Bọ Rùa

Người phá vỡ sự im lặng căng như dây đàn chính là Lee Gyo Han.

“Đã cất công dừng cả thang máy lại thì cũng nên lên tiếng đi chứ.”

Người ngoài nghe thấy hẳn sẽ không tài nào hiểu nổi câu độc thoại đó, nhưng Kim Soo Hyun, vị khán giả con người duy nhất, lại ngầm đồng tình. Thang máy là nơi ngay cả tiếng máy móc quen thuộc hay những âm thanh lạch cạch cũng biến mất, lại toát ra một bầu không khí ảm đạm đến mức làm lu mờ cả vẻ tinh xảo vốn có.

Lee Gyo Han liếc sang Kim Soo Hyun đang căng người trong tư thế sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào, rồi lên tiếng với giọng điệu khiêu khích hơn một chút.

“Sao nào. Lẽ nào lại muốn chiêm ngưỡng dáng vẻ sợ sệt của ta sao?”

[…Andrew Tsuji.]

Và rồi, may mắn trong cái rủi là lần này đã có người đáp lại. Giọng nói của một người phụ nữ trung niên đã quá quen thuộc vang lên, ra vẻ cao sang.

[Không. ‘Lee Gyo Han’.]

“Hôm nay đã tìm hiểu trước rồi cơ đấy.”

[Phải. Cả ‘Kim Soo Hyun’ bên cạnh cậu nữa. …Lẽ ra ta nên biết từ lúc Bitan xen vào rồi. Quả nhiên đúng là lũ Baek Woo chết tiệt.]

‘Lũ Baek Woo chết tiệt’ cơ đấy.

Kim Soo Hyun định lên tiếng yêu cầu gạt mình ra khỏi danh sách đó, nhưng rồi lại nhớ ra dù sao mình cũng đang bị ràng buộc bởi mối quan hệ hợp đồng với họ nên chỉ nhún vai. Rage tiếp lời bằng một giọng điệu nhẹ nhàng nhưng chẳng hề nhân từ.

[Ta có thể cho cái này rơi thẳng xuống ngay lập tức. Khi đó các người sẽ chết trong bộ dạng khá thảm thương đấy.]

“Ừ, chắc là vậy rồi. Mấy ngày nay chắc bực bội lắm nên không biết đã nhịn bằng cách nào nhỉ.”

Thật ra, Lee Gyo Han là một người đàn ông có lối nói chuyện khá hợp với Rage. Có thể nói, về cơ bản thì giọng điệu của cậu rất dịu dàng và mềm mỏng. Dĩ nhiên là nếu xét cả nội dung thì đánh giá sẽ khác đi.

“Đã cất công treo thưởng rồi mà bọn chúng không những thất bại hết lần này đến lần khác, lại còn đột nhiên quay sang đổ lỗi cho ta nữa chứ. Đúng là một lũ ngu.”

[Tất cả là tại…!]

“Dù sao thì cũng chẳng thể tin được con người. Đó là lý do ngươi trực tiếp đến đây đúng không?”

….Lee Gyo Han đúng là đang đùa giỡn với đối phương mà.

Kim Soo Hyun khẽ vỗ nhẹ vào vai Lee Gyo Han.

Đây không phải chuyện đùa, đối phương không mắc chứng rối loạn kiểm soát cơn giận mà chính là bản thân ‘Rage’. Trong tình huống không biết đã lên cao bao nhiêu so với mặt đất, chọc tức thêm đối phương chẳng có lợi lộc gì. Vậy mà cậu lại giơ hai tay lên như đã hiểu, rồi nở một nụ cười ranh mãnh đến vô lý.

Nếu không bị cản lại, Lee Gyo Han chắc chắn sẽ còn tận hưởng cảm giác hồi hộp đến nghẹt thở này thêm chút nữa, nhưng may mắn là cậu lại rất nghe lời bạn trai cũ của mình.

Trong tình cảnh này mà vẫn có thể cười được như vậy. Kim Soo Hyun cố nén tiếng thở dài chực bật ra rồi bật tai nghe bên trong tai lên. Sau vài tiếng rè rè, một âm thanh rung quen thuộc vang lên.

“Bitan.”

[…Thật tình, các vị đúng là vô nhân đạo.]

Bị một trí tuệ nhân tạo phê bình nhân cách. Đây chắc chắn là một trải nghiệm hiếm có.

Nhưng nghĩ ngược lại, câu nói đó cũng có nghĩa là Bitan đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. Kim Soo Hyun khẽ lẩm bẩm: “Cảm ơn. Ta sẽ coi đó là một lời khen.” Đúng lúc đó, Rage hẳn đã nghe hết cuộc đối thoại giữa hai người, nó liền xen vào.

[Bitan. Ngươi đã làm gì?]

Không có bất kỳ câu trả lời nào từ phía bên kia tai nghe. Ngược lại, người đáp lời lại là Lee Gyo Han nãy giờ chỉ đứng cười tủm tỉm.

“Ý ta là đã đến lúc ngươi nên bình tĩnh lại và xem xét tình hình rồi đấy.”

[Cái gì?]

“Vào cái khoảnh khắc ngươi ‘nổi giận’ trước những bài viết của lũ người đáng thương rồi quyết định phải tự mình xử lý Đội trưởng của Baek Woo, và xâm nhập vào đường truyền ở đây…”

[…..]

“Không thấy có gì thay đổi sao?”

Thật ra, cho đến lúc đó, Kim Soo Hyun vẫn chưa hoàn toàn hiểu được kế hoạch này hiệu quả đến mức nào. Cũng phải thôi, vì anh là một người mù công nghệ đến mức lần đầu tiên dùng điện thoại thông minh là lúc còn yêu Lee Gyo Han.

Đến mức mà mỗi khi nhận nhiệm vụ, anh không xem tài liệu trên thiết bị di động mà ghi nhớ tất cả thông tin ra giấy rồi đốt đi, thì cũng đủ hiểu rồi.

Nói cách khác, kiến thức nền của Kim Soo Hyun về kế hoạch lần này hoàn toàn chỉ dựa vào niềm tin dành cho Jeong Da Un.

‘Này đồ mù công nghệ. Nếu tôi nói nó giống như một loại liệu pháp nhắm trúng đích thì cậu có hiểu không?’

‘Thường thì khi phát tán virus qua một đường truyền, tất cả những người sử dụng nó đều sẽ bị ảnh hưởng, đúng chứ? Nhưng cái này sẽ chỉ phản ứng và tấn công đúng một mục tiêu thôi. Tôi đã nhờ người kiểm tra rồi, nên cứ tin đi.’

Kim Soo Hyun nhớ lại lời giải thích đầy tự tin đó ngay khoảnh khắc anh bất giác đưa tay bịt tai trước âm thanh rung chuyển cả khách sạn, vượt ra ngoài cả chiếc thang máy.

[Ááááá!]

Tiếng hét là một mớ hỗn độn của đàn ông, phụ nữ, trẻ con, thanh niên, người già, vang lên lớn đến mức khiến người ta có cảm giác như đang úp mặt vào loa.

Anh có nghe nói Bitan đã tự mình làm vật thí nghiệm để tạo ra một loại virus hoạt động theo cách tồi tệ nhất trên hệ điều hành của chúng, nhưng không ngờ lại nhận được phản ứng như thế này. Phải đến khi tiếng la hét quái dị kéo dài một hồi ngớt đi, Kim Soo Hyun mới thì thầm như rên rỉ với người hiểu rõ về thứ đó hơn bất cứ ai.

“Rốt cuộc……. rốt cuộc là cái gì vậy. Tại sao chúng lại loạn lên đến mức đó?”

[Khó giải thích lắm. Nhưng nếu lấy con người bình thường làm tiêu chuẩn thì có thể nói, đây giống như tình huống ngài tình cờ soi gương và phát hiện một vết thương nhỏ ở nơi khuất tầm mắt. Và trong vết thương muộn màng phát hiện ra đó… có vô số những quả trứng li ti không rõ tên gọi, đồng loạt!]

“Khó giải thích nỗi gì chứ.”

[À, ngài Kim Soo Hyun. Bạn của ngài điên thật rồi. Chúng tôi không ngờ lại có người có thể tạo ra một thứ như thế.]

Không còn nghi ngờ gì nữa, Jeong Da Un đã tạo ra một thứ cực kỳ khốn nạn. Đến mức dù biết rằng ‘trí tuệ nhân tạo’ đúng nghĩa đen chỉ là một phần của một chương trình được lập trình sẵn, anh vẫn cảm thấy có chút áy náy.

Dĩ nhiên là mặc kệ chuyện đó, Lee Gyo Han vẫn thản nhiên dựa vào tay vịn thang máy, mở màn hiệp hai.

[Rốt cuộc cậu…. đã làm gì ta!]

“Cùng chết thôi chứ sao.”

Lần này Kim Soo Hyun đã chẳng còn muốn xen vào, anh mặc kệ họ với suy nghĩ để xem sự việc sẽ đi đến đâu.

[Đ-được. Ta sẽ rút lại tiền thưởng.]

“Chẳng phải cái đó đã vô dụng rồi sao?”

[Ưưư…! Ta cũng sẽ cho thang máy hoạt động lại bình thường! Cho nên, cậu cũng hãy—!]

“Chà. Thật ra ta còn muốn nói thêm chuyện khác nữa cơ. Ví dụ như người đã kích hoạt khóa mật mã chứa ‘các ngươi’ chẳng hạn. Bạn khác của ngươi nói là không thấy.”

Quả nhiên mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ. Kim Soo Hyun suýt chút nữa đã bị còng tay và thiêu chết ngay khoảnh khắc làm mất chiếc khóa mật mã đó, anh vểnh tai lên nghe.

[Người kích hoạt bọn ta là một… một người phụ nữ.]

“Phụ nữ? Không cho ta xem mặt được à?”

Rage lại hét lên một tiếng kinh hoàng như thể không thể chịu đựng được nữa. Thậm chí lần này còn là một tiếng thét chói tai, đến mức khi chiếc thang máy đột ngột di chuyển rồi dừng lại, tai anh vẫn còn hơi ù đi.

Dù sao thì họ cũng đã an toàn trở về phòng mà không bị rơi chết. Từ chiếc loa nào đó vang lên giọng nói thúc giục có phần gấp gáp.

[Bật ngay cái TV kia lên!]

“Gì đây. Cả việc đó mà cũng không tự làm được à?”

[Cái thứ chết tiệt mà các người phát tán đang cản trở ta!]

Đã ra khỏi thang máy, Kim Soo Hyun cũng chẳng còn lý do gì để ngăn cản Lee Gyo Han nữa nên quyết định mặc kệ cậu lúc này đã bắt đầu trêu chọc đối phương một cách công khai.

Dù sao đi nữa, nếu có thể nhanh chóng moi được thông tin mong muốn bằng cách khiêu khích như vậy thì cũng chẳng có gì phải ngại. Lee Gyo Han dường như cũng nhận ra sự cho phép ngầm đó nên càng cố tình cười khẩy rồi ngồi xuống giữa ghế sô pha như thể đang tận hưởng một kỳ nghỉ sang chảnh.

Thế nhưng.

Sắc mặt của Lee Gyo Han khi nhìn vào hình ảnh hiện lên trên màn hình TV lớn dần trở nên kỳ quặc.

Bối cảnh trong video là một cửa hàng thiết bị điện tử ở khu Soho, New York, nơi lúc nào cũng tấp nập khách hàng và du khách. Đoạn video được biên tập như một bộ phim, chiếu nhiều góc độ khác nhau rồi nhanh chóng tập trung vào nhân vật chính, ghi lại mọi nhất cử nhất động của người đó lên màn hình.

“…”

Một người đội mũ sụp xuống, sau một hồi giả vờ lơ đãng nhìn quanh, đã đứng trước một chiếc máy tính tất cả trong một còn trống. Người đó vờ mở cửa sổ trình duyệt, nghịch ngợm bàn phím.

Nhưng mục đích thực sự, hẳn là cắm USB vào máy trong lúc tránh ánh mắt của nhân viên.

So với sự cảnh giác dài dòng thì hành động lại diễn ra rất nhanh chóng. Người trong video lấy một thiết bị nhỏ từ trong túi ra, thao tác gì đó riêng, rồi gõ bàn phím vài lần.

Các bước để giải phóng tác phẩm của nhà giả kim ra thế giới, thứ mà Baek Woo đã không thể kích hoạt trong một thời gian dài, chỉ có vậy thôi.

“Chuyện này… vô lý.”

Kim Soo Hyun cũng đang tập trung vào màn hình, lúc này anh mới nhận ra sự bối rối trên khuôn mặt của Lee Gyo Han.

“Ký ức của ngươi, không. Dữ liệu của ngươi bị nhiễm độc hay bị hack rồi đúng không?”

[Ha, rốt cuộc cậu coi ta là cái gì? Đây rõ ràng là hình ảnh lúc ‘bọn ta’ được kích hoạt! Ngay khi nhận diện được một khuôn mặt chưa đăng ký, ta đã thu thập và lưu trữ tất cả các video an ninh, vậy mà cậu không cảm ơn thì thôi, lại còn dám!]

Không cần phải chọc tức thêm con AI vốn đã dễ nổi nóng này.

Quan trọng hơn, vẻ mặt của Lee Gyo Han khi chăm chú nhìn vào đoạn video đang tự động lặp lại mà không rời mắt có gì đó không bình thường. Ban đầu Kim Soo Hyun nghĩ cậu đang nghi ngờ vì quá trình quá dễ dàng, nhưng rồi anh nhanh chóng nhận ra điều gì đó.

“Cậu quen người này à?”

Lee Gyo Han không trả lời ngay.

Không phải cậu không muốn nói, mà dường như chính cậu cũng không thể tin vào câu trả lời mình sắp đưa ra.

“…Là Đội trưởng.”

“Đội trưởng?”

“Đội trưởng Đội đặc nhiệm 2 của Baek Woo.”

Trước cả khi Kim Soo Hyun kịp hỏi chẳng phải cậu mới là Đội trưởng Đội đặc nhiệm 2 của Baek Woo hay sao, Lee Gyo Han đã nói tiếp.

“Chính xác hơn thì bây giờ phải dùng thì quá khứ, ‘đã từng là Đội trưởng’.”

‘Thì quá khứ’. Nhờ sự phân biệt rạch ròi đó mà anh chợt nhớ lại lời của Nam Ki Joong ở đâu đó trong ký ức. Kim Soo Hyun lên tiếng, như thể đang thuật lại những gì mình đã nghe.

“Vị Đội trưởng được cho là đã chết sau khi báo cáo rằng mình dường như đã tiếp cận được nhà giả kim vào năm ngoái à?”

“Đúng vậy. Dù em không ngờ sẽ gặp lại theo cách này……”

Kim Soo Hyun chăm chú nhìn Lee Gyo Han đang khẽ cau mày, rồi cũng quay lại nhìn màn hình lớn.

Có lẽ là do ánh xanh của biển cả hắt vào qua khung cửa sổ lớn.

Gương mặt của người phụ nữ đội mũ sụp xuống trong màn hình TV trông có phần xanh xao. Bà ta khoảng ngoài 40. Dù khoác một chiếc áo khoác mỏng nhưng vẫn không che hết được vóc người to lớn hơn mức trung bình.

Và cả hình xăm khổng lồ thấp thoáng bên trên chiếc áo thun không tay màu đen nữa.

Kim Soo Hyun chăm chú nhìn hình ảnh đó rồi anh nhận ra mình đã từng thấy nó ‘trước đây’. Mà còn là từ rất lâu trước cả khi nghe Nam Ki Joong kể lại, trong tập tài liệu được gửi đến qua đường bưu điện quốc tế.

“……Đến nước này thì có lẽ tôi không nên theo đuổi kẻ mang tên ‘nhà giả kim’ đó chỉ vì tiền thưởng nữa rồi.”

Câu nói buột ra khe khẽ bình thường đến mức nếu không chú ý sẽ dễ dàng bị bỏ qua như một lời lẩm bẩm. Thế nhưng, dẫu đang tái ngộ với người cấp trên tưởng đã chết, Lee Gyo Han vẫn không bỏ sót giọng nói của Kim Soo Hyun, hệt như mọi khi.

“Anh. Câu đó có nghĩa là gì?”

Thật ra, người đặt câu hỏi trước chính là Kim Soo Hyun.

Lee Gyo Han vẫn chưa trả lời câu hỏi trong thang máy. Ngay khi vừa buông ra câu hỏi, ánh mắt của cậu dường như đã nhận ra sự thật đó liền đảo một vòng lớn. Nhưng Kim Soo Hyun vốn không có ý định thúc ép cậu, cũng chẳng tham lam đòi cho được câu trả lời, nên đã vờ như không biết tất cả mọi chuyện.

Quan trọng hơn cả là vì lúc này có chuyện khác quan trọng hơn.

“Vì người phụ nữ đó, nhìn thế nào cũng là mục tiêu trong nhiệm vụ mà tôi từ chối 1 năm trước.”