Bọ Rùa

Đi qua những ngôi nhà gạch đỏ của làng Greenwich ở New York, tại một vùng ngoại ô chan hòa ánh nắng, có một tòa nhà hình chữ nhật thuôn dài với toàn bộ bức tường được dây thường xuân bao phủ. Nơi đây được gọi bằng cái tên ‘Greenhouse’.

Greenhouse chủ yếu là nơi những người làm vườn tự do đến để mua thông tin hoặc tìm việc, thế nên họ thuộc biên chế công ty thường không cất công đến tận đây.

Không chỉ vì mối quan hệ giữa những người làm tự do và nhân viên công ty không mấy tốt đẹp, mà một người làm vườn có nhiều khách hàng phải bốc số chờ đợi như Kim Soo Hyun cũng chẳng có lý do gì phải chen chúc tìm việc cả.

Thế nhưng trong suốt thời gian ở New York, Kim Soo Hyun đã ghé qua Greenhouse không ít lần. Món súp cà chua được ăn tại những chiếc bàn ngoài trời không có mái che ở đây là món ăn lần đầu tiên cho anh, một người không biết đến cái gọi là ‘cơm nhà’, cảm nhận được sự ấm áp của một bữa ăn.

“Còn D thì sao ạ?”

“Con cũng biết rõ là nó ghét ta mà. Đến đường dây liên lạc cũng chẳng thèm kiểm tra. Chắc chắn là nó chỉ giả vờ không thấy thôi.”

“Chuyện thường ngày thôi mà.”

D là cách gọi của Jeong Daun.

Tuy anh vẫn nghĩ không có tin tức gì chính là tin tốt, nhưng trong lòng vẫn âm thầm lo lắng, có vẻ như Jeong Daun đã đến New York an toàn rồi. Sau khi Kim Soo Hyun ăn sạch món ăn tinh thần mà mấy năm rồi anh mới được nếm lại, một chiếc máy nhỏ được đặt lên bàn. Thoạt nhìn trông nó giống như một cái đài radio, nhưng thực chất lại là một thiết bị chống nghe lén phát ra tín hiệu gây nhiễu mà tai người không thể nghe thấy.

“Nào. Cái việc làm ngoài mà cục nợ của chúng ta nhận được không thông qua Tổng bộ là gì đây nhỉ?”

Khi nhắc đến việc làm ngoài, ánh mắt của bà ấy hướng về phía các đặc vụ Baek Woo. Kim Soo Hyun cũng liếc mắt nhìn sang theo. Đừng nói là Lee Gyo Han, không một ai trong số bọn họ ăn súp cả. Thậm chí một ngụm nước cũng không.

Món này ngon thật sự, đúng là đáng tiếc.

Thay vì nói ra suy nghĩ không thể thốt nên lời, Kim Soo Hyun vào thẳng vấn đề.

“Bọn con đang tìm một nhà giả kim. Nếu không thì, ít nhất cũng là món đồ bị đánh cắp đã thất lạc ở Hàn Quốc gần đây ạ.”

Vốn dĩ, việc Kim Soo Hyun rêu rao rằng bên mình cũng đang tìm kiếm nhà giả kim ngay giữa cứ điểm của Baek Woo hoàn toàn chỉ là lời nói phô trương. Vì vậy, ngay khi vừa đến New York, anh thậm chí đã nghiêm túc suy nghĩ xem nên dùng thứ gì để tô điểm cho lời nói dối của mình.

Đó là cho đến trước khi bà ấy có thể giải quyết gọn ghẽ phần đau đầu đó xuất hiện.

“……Trời đất ơi.”

Đôi mắt hơi híp lại của bà ấy không cần phải giải thích nhiều. Rõ ràng là bà ấy đã đọc được hết những ý tứ ẩn sau câu trả lời lễ phép của Kim Soo Hyun. Ví dụ như, ‘Phu nhân cứ nói khớp lời con là được. Nếu có thể giúp thì càng tốt. Lẽ nào bà lại biết gì đó thật sao?’.

“Trước tiên, ta phải làm rõ chuyện này đã, con ạ.”

Trong giọng nói cố tỏ ra dịu dàng ấy lại ẩn chứa một tiếng thở dài.

“Tất cả những người làm vườn không phải là người tự do đều phải nhận việc thông qua Tổng bộ. Cho dù đó có là con đi chăng nữa. Con biết điều đó, phải không?”

“Vâng, con biết ạ.”

“Nhưng con……. Ừ thì, mấy năm gần đây con ở trong một hoàn cảnh hơi đặc biệt. Nên cũng có thể châm chước cho những tình tiết giảm nhẹ.”

‘Hoàn cảnh đặc biệt’.

Nghe thấy từ ngữ nói giảm nói tránh đó, Kim Soo Hyun chợt nghĩ đến James giờ này có lẽ đang nằm trong cốp xe của những người dọn dẹp và rời đi trên một con đường dài. Gã đã gọi anh là đồ khốn phản bội thì phải. Đó là một cách nói khiến anh cảm thấy đa cảm một cách lạ lùng, chẳng giống anh chút nào. Kim Soo Hyun tạm thời nghĩ sang chuyện khác, cho bà ấy đủ thời gian để suy nghĩ về lối thoát.

Trong khi đó, các đặc vụ Baek Woo đang thầm đoán ý nghĩa của từ ‘người làm vườn’ mà bà ấy vừa nói, và câu trả lời đã sớm xuất hiện.

“Tuần tới, sẽ có một bữa tiệc từ thiện ở Manhattan đấy.”

“Một bữa tiệc từ thiện ạ?”

“Ta cần lấy một món đồ từ đó ra, nhưng an ninh ở đó khá là nghiêm ngặt.”

“Nhưng đó không phải là lĩnh vực của con.”

““Chim” đã được chuẩn bị sẵn sàng. Vấn đề là cần một người bảo vệ trong lúc sinh vật vừa nhanh nhẹn vừa yếu ớt đó lẻn vào rồi thoát ra.”

Kim Soo Hyun nãy giờ vẫn đối đáp trôi chảy, lần đầu tiên im lặng trong giây lát. Các đặc vụ của Baek Woo tin chắc rằng có một tín hiệu bí mật ẩn chứa trong những ánh mắt trao đổi giữa khoảng lặng ngắn ngủi đó, nhưng cuộc trò chuyện tiếp theo lại tự nhiên đến mức khiến sự nghi ngờ của họ trở nên vô nghĩa.

“….Phu nhân sẽ chuẩn bị thân phận cho con chứ ạ?”

“Ừm, chuyện đó thì tất nhiên rồi.”

Màn đối đáp giữa Kim Soo Hyun và bà ấy cần được diễn giải một chút.

Việc bà ấy đưa ra một lời ủy thác chứ không phải chỉ nói bâng quơ để kéo dài thời gian có nghĩa là bà sẽ trả một cái giá tương xứng. Nói cách khác, điều đó cũng tương đương với việc bà ấy đã gật đầu trước câu hỏi ‘Lẽ nào phu nhân lại biết gì đó thật sao?’. Nhờ vậy mà đầu óc của Kim Soo Hyun trở nên khá phức tạp.

Bà ấy đang nắm giữ thứ gì trong tay. Nhà giả kim? Món đồ bị đánh cắp? Hay lẽ nào… cả hai?

……Dù là trường hợp nào đi nữa, việc để Lee Gyo Han ở gần thế này chẳng phải là quá nguy hiểm sao? Dấu chấm hỏi một khi đã nảy sinh liền phình to ra như một đám bọt sống. Nhưng nỗi lo đó có phần vội vàng. Bởi vì giống như đặc tính của bọt xà phòng, nó sẽ tan biến không dấu vết chỉ trong vài giây.

―Kéééét!

Nguồn gốc của tiếng ồn thổi bay mọi suy nghĩ của anh trong phút chốc là miệng chiếc cốc nước hình tròn. Chính xác hơn là.

“Tôi không thể để anh ấy đi một mình được.”

Là đầu ngón tay của Lee Gyo Han.

Trước tiếng rít khủng khiếp nhất mà một chiếc ly pha lê mỏng có thể tạo ra, hàng lông mày bên dưới chiếc mũ phớt trắng khẽ động đậy. Bà ấy là người lên tiếng trước.

“Giới trẻ ngày nay vốn vô lễ như vậy sao.”

“Một ‘phu nhân người Mỹ’ mà cũng trông mong gì ở lễ nghĩa à.”

Trước thái độ xa lạ phát ra từ gương mặt và giọng nói mà anh yêu thương nhất, Kim Soo Hyun nhất thời ngây người. Không phải là anh nhớ cái giọng điệu cộc lốc khi gặp nhau trong phòng thẩm vấn. Nhưng thành thật mà nói, việc cậu có một nụ cười mà suốt 5 năm qua anh chưa từng thấy một lần nào thì có chút… đáng kinh ngạc.

Lee Gyo Han là một người có thể cười một cách cay nghiệt như vậy sao.

“Chỉ riêng ở trại trẻ mồ côi Haetsal thôi đã có sáu đứa trẻ được đưa đi.”

“…….”

“Bà cũng siêng năng thật đấy. Vì ở những tổ chức tương tự khác, họ cũng nhớ đến ‘một người phụ nữ nào đó đến từ Mỹ’. Nghe nói là sau khi Viện trưởng trại trẻ mồ côi Haetsal, Kim Woo Seok, bị thiêu chết thì bà cũng cắt đứt liên lạc luôn.”

“Thì sao?”

“Ý tôi là tôi rất thất vọng đấy, thưa bà.”

Lee Gyo Han duỗi thẳng ngón trỏ và ngón giữa như thể đang tạo hình một khẩu súng, rồi nhìn quanh như thể đang thực sự căn chỉnh nòng súng. Trước hành động vượt qua cả sự điềm tĩnh, thậm chí còn có phần đùa cợt ấy, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tay cậu.

Đó là lúc bàn tay của Lee Gyo Han, à không, có lẽ phải gọi là khẩu súng, di chuyển. Họng súng mà ít nhất là ngay lúc này không thể làm hại bất kỳ ai, từ từ được nâng lên, rồi cuối cùng chạm vào thái dương của chính cậu. Đôi mắt màu nâu vương lại chút nắng chiều tà sáng lên một cách kỳ lạ.

“Đem một người không còn nơi nào để về, gọi người ta là con trai, rồi bắt người ta làm….”

“…….”

“Chỉ là, mấy chuyện thế này thôi sao.”

Một phát súng không có đạn. Đó rõ ràng là một sự chế nhạo.

Và ngay khoảnh khắc Kim Soo Hyun nhận ra muộn mất một nhịp lời chế giễu treo trên khóe đôi môi dày của cậu, họng súng thật của bà ấy đã chĩa thẳng vào giữa đầu Lee Gyo Han, còn cậu thì đang dùng một tay bóp chặt lấy cổ họng của bà ấy. Mọi chuyện chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi, chỉ bằng một cái chớp mắt. Chiếc bàn bị lật đổ, những bát súp cà chua đổ tràn ra sàn, trông như những vệt máu.

Kim Soo Hyun vội vàng xen vào giữa hai người, cảm nhận được một cảm giác không chỉ là lạnh sống lưng, mà như thể đã đông cứng lại.

“―Xin đừng bắn. Lee Gyo Han, cậu cũng dừng lại đi!”

“…….”

“…….”

Ở điểm không thèm giả vờ nghe lời, hai người họ lại khá là hợp nhau.

Và thời điểm mà cả khẩu súng và bàn tay, vốn tưởng như có chết cũng không lùi bước, đồng loạt buông ra, cũng là sau khi lời van nài chẳng ra van nài “Làm ơn đi mà” bật ra từ miệng Kim Soo Hyun. Bầu không khí hòa hợp đã tan thành mây khói. Tín hiệu không hay nhất chính là những ánh mắt hiếu kỳ từ khắp nơi trong Greenhouse đã bắt đầu đổ dồn về phía họ.

“Thứ Sáu, 8 giờ.”

Bà ấy thông báo với một tư thế thẳng tắp. Nhưng vết hằn còn lại trên cổ bà ấy, nơi suýt nữa đã bị bóp nát, chắc chắn sẽ chuyển sang màu đỏ sẫm ngay cả trước khi trời sáng.

“Còn con, Soo Hyun…… cứ quyết định con là một tài phiệt trẻ tuổi người Hồng Kông đi. Kiểu tự thân lập nghiệp thì sẽ tốt hơn. Ta sẽ gửi chi tiết qua người đưa tin.”

“Vâng ạ.”

“Còn về phía vị ‘khách hàng’ dù chết cũng đòi vào cùng kia thì……”

Đôi mắt hằn nếp nhăn nhẹ của bà ấy híp lại như một con rắn đang đo kích thước của con mồi.

“Ồ, phải rồi. Vai một món đồ trang sức rỗng tuếch, dùng gương mặt xinh xắn đó để bán thân cho con là hợp nhất đấy.”

Kim Soo Hyun khó khăn lắm mới nuốt xuống được tiếng thở dài đã dâng lên đến tận cổ họng. Nhưng giữa mớ hỗn độn này, anh đã nhận ra một điều rõ ràng, đó là bà tuyệt đối không được biết Lee Gyo Han là ‘bạn trai cũ’ của anh. Nếu không thì một trận gió tanh mưa máu thật sự sẽ nổi lên. Đây là thời khắc mà việc giữ thái độ trung lập là quan trọng hơn bất cứ điều gì.

“Thà để con vào vai một vệ sĩ còn hơn ạ.”

“Không. Làm vậy thì an ninh sẽ phiền phức lắm. Này con, ta tin con, chứ còn mấy kẻ kia thì dù có ném xuống biển New York ngay bây giờ ta cũng chẳng quan tâm. Cho nên thân phận ngụy trang cũng phải là loại mà có biến mất lúc nào cũng không có gì lạ cả.”

“…Thưa phu nhân.”

“Ở lại thêm nữa chắc ta sẽ đục một lỗ trên cái đầu xinh xắn kia mất, nên ta phải đi đây.”

Bàn tay của Kim Soo Hyun chới với một cách vô ích trong không trung, không thể níu được bóng lưng bà ấy quay đi.

New York tháng 7 nóng nực, nắng chan hòa, và… có mùi cà chua. Thật sự, tất cả mọi chuyện xảy ra ngay khi anh vừa đặt chân đến quê hương và bước ra khỏi sân bay đều thật nực cười. Điều không thể tin nổi nhất là Lee Gyo Han lại chính là trung tâm của mọi sự hỗn loạn đó.

Ngay khi bóng bà ấy vừa khuất dạng, Kim Soo Hyun thở hắt ra một hơi dài rồi bực bội quay đầu lại. Vừa lúc đó, ánh mắt anh chạm phải ‘món đồ trang sức có gương mặt xinh xắn’ đang nghiêng đầu như thể đã chờ sẵn.

“Sao thế? Điều kiện của em hoàn hảo còn gì.”

Thiên thần của mình đã đi đâu mất rồi, Kim Soo Hyun thầm nghĩ.