Bọ Rùa

Sweet Shot, Chương 6

“Tuy nhiên, tớ vẫn lo lắng...”

“Tớ ổn rồi mà, tất nhiên cậu vẫn cao hơn tớ một chút, nhưng tớ cũng chẳng kém là bao. Hơn nữa tớ còn tập thể dục chăm hơn cậu đấy.”

Tae In tự hào giơ cánh tay lên, gồng sức để khoe cơ bắp. Những múi cơ săn chắc nổi lên rõ ràng, nhưng sự khoa trương trẻ con ấy khiến Ha Min phì cười.

"Cậu là trẻ con hả?"

“Mỗi lần đi với cậu là cứ bị so sánh, thế nên tớ quyết sống chết mà cố gắng.”

Cậu giơ tay ra trước mặt Ha Min để khoe thêm lần nữa, nhưng Ha Min xua tay, không nhịn được cười.

"Nhưng mà cậu cũng hơi..."

“Này, cậu chạm vào đâu vậy?”

"Săn chắc hơn tớ nghĩ."

Tae In sờ sờ cánh tay cậu với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Đây là kết quả của việc đào đất suốt thời gian trong quân đội đấy."

"Quoa, cậu bé mũm mĩm của chúng ta trở thành người cơ bắp rồi sao?"

“Thôi, đừng sờ nữa mà—.”

Ha Min đã duy trì thói quen tập thể dục đều đặn. Cậu chạy bộ vào mỗi buổi sáng, và nếu không thể chạy thì sẽ nhảy dây ít nhất 2000 cái trước khi đi ngủ. Nhưng cơ địa cậu vốn không dễ lên cơ, nên cái gọi là sáu múi mà người ta hay ca ngợi chỉ mãi là mơ ước. Phải đến khi nhập ngũ, làm việc quần quật cả ngày lẫn đêm thì cơ bắp nhão nhẹt của cậu mới có chút cải thiện.

Ha Min gạt bàn tay đang nghịch ngợm của Tae In ra và nhanh chóng đổi chủ đề.

"Nhưng mà cậu không có xe à?"

Nhìn qua cửa sổ thấy một chiếc xe ngoại lướt qua, Ha Min bỗng nhớ đến đêm hôm trước. Hình ảnh anh bước lên chiếc xe hơi ngoại nhập đối lập với Tae In đang ngồi cùng cậu trên chuyến xe buýt này, khiến suy nghĩ này thoáng hiện lên.

“Tớ có bằng lái mà.”

“Anh cậu có xe đó.”

“Ảnh lái xe từ hồi mười tám tuổi ở Mỹ rồi.”

“Ồ…”

“Ảnh cũng bảo mua xe cho tớ, nhưng với điều kiện phải thuê tài xế riêng. Thế nên tớ từ chối luôn, bực cả mình.”

"Sao lại thế?"

“Đi đâu cũng có tài xế theo thì kinh lắm, chắc còn theo đến tận trường. Bạn bè mà nhìn thấy thì sẽ nghĩ gì chứ.”

Chắc họ chỉ nghĩ là “thiếu gia nhà giàu” thôi mà…  Nhưng Ha Min hiểu được cảm giác của Tae In nên chỉ lặng lẽ gật đầu thông cảm.

Giữa lúc đó, Tae In đột nhiên quay sang hỏi, khuôn mặt hiện lên vẻ như vừa nhớ ra điều gì.

"Nhưng mà, cậu đã gặp anh ấy rồi à?"

“Hả?”

"Không, chỉ là hôm nay nhìn hai người chẳng giống như lần đầu gặp nhau."

À.

“Hôm qua tình cờ gặp ở trường.”

“Thật hả? Anh ấy nhận ra cậu ngay à?”

"Ừ... Lúc đầu đi lướt qua nhau, nhưng anh ấy nhận ra tớ trước."

“Cũng phải thôi, ảnh thật sự rất quý cậu mà, thấy chưa, tớ nói có sai không? Anh ấy vốn không giỏi nhớ mặt hay tên người khác đâu. À mà phải nói là chẳng thèm nhớ mới đúng.”

Ha Min bất giác bật cười khi nhớ đến chuyện anh nhầm tên của Woo Kyung thành Jae Kyung.

"Hôm qua tớ còn gặp anh ấy ở chỗ tiệc chào đón tân sinh viên."

“Ở phố Đại học à?”

“Ừ.”

"Thiệt luôn?"

"…Anh ấy còn cho tớ tiền tiêu vặt nữa."

Ha Min lấy từ trong túi áo ra chiếc ví. Tiền mà Tae Rim cho cậu hôm qua vẫn còn nguyên. Mặc dù Woo Kyung bảo cậu lấy tiền đó đãi mọi người tăng hai nhưng Ha Min không nỡ. Dù đã say, cậu vẫn kiên quyết lấy thẻ của mình ra trả. Mọi chuyện sau đó cậu không còn nhớ gì, nhưng...

"Tiền tiêu vặt?? Điên thật, trời ơi, thế thì tốt quá! Lần sau cậu nhớ tranh thủ xin thêm đấy."

Tae In ngay lập tức tỏ ra phấn khích như một con linh cẩu phát hiện con mồi. Ha Min vội giấu chiếc ví vào người, lắc đầu nguầy nguậy.

"Không được."

“Sao lại không? Anh trai tớ nhiều tiền lắm, cậu cứ tiêu thoải mái đi, hết thì xin thêm."

"Không được mà!"

Ha Min vẫn kiên quyết lắc đầu. Cậu không thể tùy tiện tiêu số tiền đó. Mọi thứ nhận được từ anh, dù là nhỏ nhặt nhất, đối với cậu cũng đều đáng trân quý.

Tae In nhìn Ha Min giấu chiếc ví như cất giữ báu vật mà vẻ mặt không khỏi ngạc nhiên. Cậu cảm thấy buồn cười, rồi bỗng dưng trở nên nghiêm túc, xoa xoa cằm nói với vẻ trầm ngâm.

"Nhưng mà, có vẻ như anh ấy thực sự coi cậu như em trai ruột đấy nhỉ?"

“......”

“Thậm chí còn cho tiền tiêu vặt nữa, chứ tớ là em ruột mà còn chẳng được vậy.”

Tae In bật cười với vẻ ngạc nhiên, trong khi Ha Min chỉ yên lặng cất ví đi, ánh mắt dõi ra ngoài cửa sổ. Cậu cười khẽ, nụ cười vừa chua xót vừa bất lực. Ngay cả cậu cũng cảm thấy hành động của mình thật nực cười. Tiền được cho là để tiêu, vậy mà cậu lại cất giữ cẩn thận như một món đồ quý giá. Nhưng biết làm sao được?

Không chỉ là tiền, nếu anh trao cho cậu dù chỉ là một hạt đậu không thể ăn được thì cậu cũng vẫn sẽ nâng niu nó. Bất cứ thứ gì chạm qua tay anh đều trở nên thân thương đối với cậu.

Đó chính là cách cậu yêu thầm anh.

***

Ha Min quyết định đi làm thêm ngay sau khi xuất ngũ.

Gia đình Ha Min rất đỗi bình thường. Nhà cửa, bố mẹ lẫn điều kiện tài chính, tất cả đều ở mức trung bình, đủ để cậu lớn lên mà chưa từng phải lo nghĩ về chuyện tiền bạc.

Thế nhưng, mọi thứ bắt đầu thay đổi khi cạnh cửa hàng tạp hóa của mẹ cậu xuất hiện thêm một siêu thị nhỏ và các cửa hàng tiện lợi đua nhau mọc lên xung quanh. Với sự phát triển của các ứng dụng giao hàng, doanh thu cửa hàng của mẹ cậu giảm sút rõ rệt. Dù mẹ luôn miệng bảo cậu đừng lo, nhưng tiếng cãi vã giữa bố mẹ mỗi đêm khiến cậu không thể không để ý. Đó là khi bố cậu, người đã bị sa thải và phung phí toàn bộ số tiền trợ cấp thôi việc của mình vào cổ phiếu. Không dừng lại ở đó, ông còn tiêu sạch số tiền trong ngân hàng mà mẹ cậu đã tiết kiệm để đóng học phí cho Ha Min, khiến bà giận dữ đến mức phát điên. Những tiếng cãi vã dai dẳng mỗi đêm khiến Ha Min lặng lẽ bắt đầu đi làm thêm. Học phí có thể tạm gác lại, nhưng ít nhất tiền sinh hoạt cậu nghĩ mình nên tự gánh vác. Đó là điều cậu đã suy nghĩ từ trước khi xuất ngũ.

Nhưng mẹ của Ha Min lại lo lắng không thôi. Sau khi tốt nghiệp trung học, Ha Min đã tự giam mình trong phòng suốt một tháng mà không bước chân ra ngoài. Ngay cả việc đi dạo quanh khu phố cũng khiến cậu thở dốc đầy khó khăn. Cậu mắc chứng rối loạn hoảng sợ và ám ảnh giao tiếp xã hội. Đó là giai đoạn tăm tối nhất trong cuộc đời của Ha Min.

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi cậu quyết tâm giảm cân. Cậu làm mọi cách để thay đổi bản thân, thậm chí chọn đi nghĩa vụ quân sự dù ở đó cậu cũng gặp không ít khó khăn. Cậu rất vất vả để hòa nhập với mọi người, thỉnh thoảng phải trốn vào nhà vệ sinh để nôn khan vì căng thẳng. Đôi khi cậu bị các đàn anh bắt nạt, nhưng so với quãng thời gian trung học thì những chuyện ấy chẳng là gì. Cậu bám víu vào ý chí muốn thay đổi bản thân để vượt qua những ngày tháng tối tăm đó.

Khi ấy, thỉnh thoảng cậu lại nhớ đến anh, người mà cậu từng nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại. Anh ấy bây giờ ra sao? Đã trở thành người như thế nào?

Mối tình đơn phương của cậu đã kéo dài rất lâu.

***

"Anh à, cái đồng hồ này không hợp với anh chút nào."

Đó là khi cả ba đang ngồi ăn trong nhà ăn của trường.

Lời nhận xét bất ngờ của Woo Kyung vang lên khiến Ha Min ngừng suy nghĩ, ngẩng đầu lên.

Eun Soo vắng mặt vì bận việc của hội sinh viên, chỉ còn Ha Min, Woo Kyung và Chae Rin ngồi cùng nhau. Woo Kyung vừa ăn món thịt chiên vừa liếc nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay Ha Min. Ha Min lặng lẽ rụt tay trái đang đặt trên bàn xuống dưới.

"Thế à?… Đây là quà của mẹ anh."

Chiếc đồng hồ da mẹ từng đeo vào tay cậu trong giai đoạn đen tối nhất của cuộc đời.

Ha Min mỉm cười, nhưng nụ cười ấy khiến gương mặt Woo Kyung thoáng chốc trở nên cứng đờ.

"À, vậy sao? Xin lỗi anh, em không có ý nói nó xấu, chỉ là… dây da trông cũ quá thôi."

Woo Kyung lúng túng, vội vàng nói thêm như để chữa cháy.

"Này, im lặng mà ăn đi."

Chae Rin trừng mắt nhìn Woo Kyung, nói như quát.

"Không sao đâu, nó cũ thật mà."

Đã nhiều năm trôi qua kể từ ngày mẹ cậu, với nỗi đau lòng khôn nguôi, tự tay đeo chiếc đồng hồ này lên tay cậu. Đó là để che đi vết sẹo trên cổ tay, và kể từ lúc ấy, Ha Min luôn đeo nó bất kể ở đâu. Bí mật ấy, ngoại trừ bố mẹ cậu ra thì nó chưa từng được chia sẻ cùng ai.

"Khi nào là sinh nhật anh thế? Em sẽ mua dây đồng hồ mới tặng anh."

"Không cần đâu, em đừng bận tâm."

Ha Min mỉm cười, xoa dịu Woo Kyung, người rõ ràng đang áy náy vì chuyện vừa rồi. Chae Rin đang lặng lẽ ăn cơm bất ngờ xen vào.

"Anh đừng có dễ dãi với cái thằng này. Lúc nào cũng bốc đồng hết."

"Này! Cậu nói gì vậy, anh ấy bảo không sao rồi còn gì!"

"Lần trước cậu ép anh ấy uống rượu đến ngất luôn đấy, quên rồi à?"

"…À. Vâng, em xin lỗi anh."

"Anh, nếu thằng này lại quậy thì anh cứ chỉnh nó đi. Loại này phải thỉnh thoảng kéo cương lại mới biết điều được."

Chae Rin nói bằng giọng điệu lạnh tanh. Những lời nói thẳng thắn của cô khiến Ha Min chỉ biết đáp khẽ một tiếng ’Ừ.’ Chae Rin là người thẳng tính nhưng lại rất chu đáo. Dù thường xuyên nói chuyện với giọng điệu cộc cằn, nhưng lời nói của cô không hề có ác ý. Ngay cả Woo Kyung – người hay bị cô mắng – cũng không bao giờ để bụng. Cô giống như người huấn luyện cầm dây cương, còn Woo Kyung là con ngựa bất kham thích chạy loạn. Có lẽ vì là bạn thân từ thời trung học nên sự phối hợp giữa họ rất ăn ý. Ha Min nhớ lại Woo Kyung từng thao thao bất tuyệt trong cơn say về việc họ đã cùng lập ban nhạc từ trước khi vào đại học, và cả chuyện họ kéo thêm Tae In vào nhóm từ những ngày đầu.

"Anh ơi, sau giờ học anh có bận gì không? Đi chung xuống phòng câu lạc bộ với bọn em không anh?"

"Không được, anh còn phải đi làm thêm."

"Hả? Anh làm thêm á?"

Khi Ha Min nộp đơn xin trở lại trường đại học sau thời gian bảo lưu và quyết định đi làm thêm, mẹ cậu đã lo lắng vô cùng. Dẫu vậy, bà vẫn không để lộ điều đó trước mặt cậu. Dù không nói ra, nhưng Ha Min cảm nhận được nỗi bận tâm nặng nề ấy.

"Ừ, anh làm từ trước khi quay lại trường rồi, rảnh lúc nào thì làm lúc đó."

"Trời ạ, anh chăm chỉ ghê!"

"Anh làm công việc gì thế?"

Người vốn chẳng quan tâm đến mấy chuyện này như Chae Rin cũng hỏi. Woo Kyung cũng lắng nghe chăm chú, tỏ vẻ tò mò.

"Không có gì to tát đâu... chỉ là làm ở cửa hàng tiện lợi thôi."

"Ở đâu ạ?"

"Khu phố Đại học, làm cả ca tối."

"Chắc cực lắm. Sao anh không thử đi dạy kèm ấy ạ?"

"Anh không giỏi dạy người khác."

Còn tiếp.