Bọ Rùa

Ngoại truyện 2 - 01

“Sha Nain.”

Dù là một giọng nói trang trọng và lễ phép, nhưng Nain vẫn có thể nhận ra vẻ gấp gáp trong giọng của tư tế Setereu Kasep. Thật ra, từ lúc vị tư tế mồ hôi nhễ nhại mang bức thư tín đến, cậu đã có thể cảm nhận được có chuyện lớn đã xảy ra. Sau khi đọc hết thư, Setereu Kasep quỳ xuống trước mặt Nain. Con búp bê mèo đen mà Nain luôn mang theo bên mình nhìn chằm chằm vào Setereu Kasep.

“Tín đồ này có thể mạn phép bẩm báo được không ạ.”

“Ta cho phép.”

Vô cùng tò mò, Nain lập tức cho phép. Dù vậy, Setereu Kasep vẫn giữ lễ nghi hết mực. Dù cậu đã nói từ trước là hãy bỏ qua hết những lễ nghi rườm rà, nhưng có lẽ đây đã là mức độ đã được lược bỏ và lược bỏ nữa rồi, nên cậu chỉ biết thầm thở dài. Ngay sau đó, Setereu Kasep cúi đầu sát đất và bẩm báo một tin khiến Nain phải ngồi thẳng người dậy.

“Xin Sha hãy tha thứ. Nghe nói đã có một cuộc nổi loạn của những kẻ bội giáo xảy ra ở Yuhakeu, vùng Bắc-Nam ạ.”

“Cái gì? Bội giáo và nổi loạn?”

Nổi loạn ư? Ở Trastasa, đó thực sự là một chuyện khó có thể xảy ra. Vì đại đa số người dân sống ở Trastasa đều cuồng nhiệt tin vào thần linh, và đây lại là nơi do chính vị thần đó cai trị. Chẳng phải đây là nơi mà chỉ cần thốt ra âm đầu của từ nổi loạn hay bội giáo là đã bị xem như kẻ vô đạo và bị ném đá đến chết hay sao.

Thấy cậu bất giác cao giọng, Setereu Kasep vừa cầu xin tha thứ vừa dập đầu xuống sàn nghe một tiếng thật đau. Nain tặc lưỡi trước thái độ phủ phục sát đất của ông ta, như thể cuộc nổi loạn xảy ra là do lỗi của mình.

“Được rồi, mau nói rõ ngọn ngành cho ta.”

“Vâng, thưa Sha Nain.”

Setereu Kasep ngẩng cái đầu đã đỏ ửng và bầm tím lên. Nain cố nhớ lại xem Yuhakeu là nơi nào. Cực nam của phía bắc Trastasa… Khi cậu vừa nhớ ra vị trí của nó, Setereu Kasep đã giải thích chi tiết.

“Thật vô cùng tội lỗi khi phải bẩm báo với Sha, nhưng Yuhakeu là nơi mà dù sống dưới ân huệ của vùng đất thiêng liêng này, vẫn có những kẻ vô tín, những kẻ ngoại đạo và những tên man rợ dám ngang nhiên đi lại. Gần đây, động thái của chúng có phần đáng ngờ, và nghe nói chúng đang đòi độc lập, tuyên bố sẽ thờ một vị thần khác. Vì vậy, chúng thần đã phái các tư tế chiến đấu đến, nhưng tất cả đều đã mất liên lạc, và việc giao lưu với khu vực đó cũng đã bị cắt đứt hoàn toàn, thưa Sha.”

Nếu là Yuhakeu thì cũng có khả năng đó, Nain hiểu ra. Không phải tất cả mọi người ở Trastasa đều tin vào Sha. Thực tế, ngay cả những người thân cận nhất của Nain là Ru và Iu cũng đâu có thờ phụng và tin tưởng cậu như một vị thần. Họ là những người biết chính xác thực thể của thần linh trên vùng đất này.

Tỷ lệ tín đồ tỷ lệ thuận với mức độ ảnh hưởng của Đại thần điện. Chẳng hạn, càng gần Đại thần điện, tỷ lệ những người thờ phụng Sha càng cao, và càng đi ra vùng ven, tỷ lệ đó càng giảm xuống. Yuhakeu là một trong số những nơi nằm ở biên giới của Trastasa, cách khá xa nên tỷ lệ tín đồ tương đối thấp. Đồng thời, đây cũng là một vùng vựa lúa quan trọng.

“Một vị thần khác ư…”

Khi Nain lẩm bẩm trong lúc suy nghĩ, Setereu Kasep lại một lần nữa dập đầu xuống đất, như thể chỉ riêng việc đó đã là một sự bất kính lớn lao. Nain thực sự chẳng quan tâm tín đồ có bội giáo hay trở thành dị đoan hay không, thở dài và ra lệnh.

“Thôi đủ rồi. Ta không cho phép một bề tôi đang gánh vác trọng trách lại tự ý làm tổn hại đến thân thể mình mà không có sự cho phép của ta. Ngươi hãy biết quý trọng thân thể mình.”

“Sha Nain.”

Iu đang ở gần đó vội vàng đỡ Setereu Kasep dậy. Setereu Kasep vô cùng cảm động, nước mắt lưng tròng. Nain không hề nói suông, cậu thật lòng nghĩ vậy. Hiện tại khi Ru, một Ha-Net đang vắng mặt, thì mỗi một người làm việc đều rất quý giá. Setereu Kasep vừa được thăng cấp từ Imu-Net lên Am-Net gần đây là một trong những nhân sự cốt cán.

“Chắc hẳn việc cung cấp lương thực đã bị ảnh hưởng rồi.”

“Đúng vậy ạ, thưa Sha.”

Yuhakeu nằm ở hạ lưu của con sông chảy ngang Trastasa, nhờ vậy mà nó sở hữu một vùng đồng bằng vựa lúa đặc biệt màu mỡ. Hiện tại thì vẫn ổn, nhưng nếu cứ để tình trạng này kéo dài thêm vài tháng nữa, giá ngũ cốc chắc chắn sẽ tăng vọt. Thông thường trong những trường hợp như thế này, cậu sẽ cử Gwen hoặc Ru đi giải quyết, nhưng hiện tại cả hai đều đã đến mê cung và đang vắng mặt. Hay là cử Seinka Hoan đi nhỉ… Trong lúc đang cân nhắc, Nain nhíu mày và hỏi.

“Trước hết, hãy giải thích về cái gọi là vị thần khác đó đi.”

Chuyện đã đến nước này, không có lý nào vị Kerhe-Net (chức vị của tư tế quản lý một khu vực) của vùng đó lại không làm gì mà chỉ báo cáo lên cho cậu. Setereu Kasep cúi đầu sát đất, bẩm báo với Nain.

“Kerhe-Net Yuta đã ngay lập tức phái năm tư tế chiến đấu và binh lính đi, nhưng không một ai trong số họ trở về và tin tức cũng bị cắt đứt ạ. Tin tức cuối cùng truyền về cho biết họ đã chạm trán với vị thần sai trái của bọn ngoại đạo và đang cố gắng tiêu diệt nó, thưa Sha.”

Như thể chỉ việc bẩm báo thôi cũng đã là bất kính và tội lỗi, Setereu Kasep không dám ngẩng đầu lên. Vị thần sai trái của bọn ngoại đạo sao… Càng nghe cậu càng cảm thấy có điềm chẳng lành. Cũng phải thôi, vì tư tế chiến đấu tuyệt đối không phải là những người bình thường. Họ là những người đứng ở cực đối lập, đã có được sức mạnh siêu phàm bằng một phương thức khác với các pháp sư.

Chỉ cần nhìn Iu hay Seinka Hoan đang bảo vệ ngay bên cạnh là đủ biết, họ là những người có thể chém đứt một con ma thú khổng lồ trong nháy mắt. Dĩ nhiên, hai người đó là những người có thực lực hàng đầu ở Trastasa, nên các tư tế chiến đấu mà Kerhe-Net Yuta phái đi chắc chắn có thực lực thấp hơn. Dù vậy, việc phái đi đến năm người mà tin tức vẫn bị cắt đứt là một chuyện kỳ lạ.

“Ngoại hình của cái gọi là vị thần đó thì sao?”

“Thật tội lỗi, thưa Sha. Nghe nói đó là một thanh niên có mái tóc và đôi mắt màu tím như rượu vang, với vẻ ngoài xinh đẹp đến mức có thể mê hoặc lòng người. Và cũng được phỏng đoán là có thực lực vượt trội hơn các tư tế chiến đấu ạ.”

Nghe đến đây, Nain sau khi có được nhiều thông tin về rồng và bạn đời của chúng thông qua Gwen, cảm thấy một dự cảm chẳng lành.

‘Lẽ nào là… rồng sao.’

Nếu vậy thì dù có cử bao nhiêu tư tế chiến đấu đến cũng vô ích. Vì trước mặt rồng, ngay cả những tư tế chiến đấu xuất sắc như Iu hay Seinka Hoan cũng chỉ là một con người bình thường. Vốn dĩ, dù Gwen có ở đây thì cũng không thể cử đi được. Cậu biết Gwen là một pháp sư vĩ đại, nhưng nếu đối thủ là rồng thì tính mạng cũng sẽ gặp nguy hiểm như nhau.

“Trước mắt, không được phái thêm binh lính đến đó nữa.”

“Vâng, thưa Sha. Vậy thần phải truyền lệnh như thế nào ạ?”

Sau một lúc suy nghĩ, nhưng giả định đối phương là rồng thì dù có vắt óc suy nghĩ thế nào cũng không tìm ra được giải pháp nào khác, Nain thở dài và nói.

“Hãy truyền lời rằng Sha sẽ đích thân đến đó giải quyết.”

“A a, thưa Sha…! Người đã ban cho một tư tế và các tín đồ vô năng này một vinh quang to lớn như vậy, chúng thần chỉ biết vô cùng cảm kích và lại càng cảm kích hơn ạ.”

Setereu Kasep chê bai Kerhe-Net Yuta là vô năng, nhưng Nain lại nghĩ rằng có lẽ anh ta cũng đã làm hết sức mình rồi. Trước mặt rồng, không một con người nào có thể trở nên tài giỏi được. Dĩ nhiên, điều này cũng tương tự với Nain dù mang danh là Sha nhưng cũng chỉ có năng lực của một con người bình thường.

Vì đây là một vụ việc đòi hỏi phải giải quyết cấp bách, Nain đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng quả nhiên chỉ có một phương pháp duy nhất. Ngay khi đưa ra kết luận, cậu đứng dậy. Những bước chân không chút do dự hướng về một nơi nào đó, tạo ra tiếng kim loại va vào nhau lách cách. Tất cả những người khi gặp cậu đều vội vàng phủ phục, cúi đầu sát đất.

Có lẽ vì trong quá khứ đã từng một lần xa cách Amon, nên từ sau đó Nain đã có thể đoán được vị trí của Amon bằng cảm giác. Ban đầu chỉ là phỏng đoán, nhưng dần dần độ chính xác ngày càng cao, đến nỗi gần đây cậu có thể tìm đến chỗ Amon mà không cần phải hỏi các tư tế về vị trí của ngài. Hôm nay cũng vậy, nơi mà Nain đi theo cảm giác của mình một cách tự nhiên chính là nơi Amon đang ở.

“Tín đồ trung thành xin ra mắt Sha Nain.”

Các tư tế hầu cận của Amon khi thấy Nain liền phủ phục sát đất và cúi đầu chào. Nain phẩy tay cho qua lễ nghi, rồi khẽ cúi đầu.

“Thưa ngài Amon.”

“Nain.”

Hai đôi mắt vàng kim với nhiệt độ khác nhau giao nhau, tên của mỗi người được gọi lên. Nain quay đầu nhìn người phụ nữ đang phủ phục trước mặt Amon.

Trái ngược với tấm vải lanh trắng sạch đang khoác trên người, người phụ nữ có vẻ ngoài của một người đã sống bằng lao động nặng nhọc. Thông thường, những người có thể trực tiếp bái kiến Sha đều là các tư tế xuất thân quý tộc. Vì vậy, người phụ nữ này vốn thuộc một giai cấp mà bình thường đến cả việc tiếp cận chí thánh sở cũng không dám, có thể nói là kết quả từ một sở thích mới của Amon.

Khi Nain trong quá khứ yêu cầu ngài hãy tìm hiểu và thấu hiểu con người thêm một chút, ngài đã nói gì nhỉ.

“Nếu đó là quá trình để thấu hiểu ngươi, thì chắc hẳn cũng có thể trở thành một việc vui vẻ và thú vị.”

Amon không chỉ dừng lại ở lời nói. Sau đó, vào những lúc không ở cùng Nain, ngài đã đọc đủ mọi thứ. Đúng theo nghĩa đen là không phân biệt sách vở hay văn kiện, bao gồm tất cả mọi thứ có trong Đại thần điện. Việc đọc hết các văn kiện được lưu trữ trong thư khố cũng không mất quá nhiều thời gian. Có lẽ nhờ vào năng lực phi nhân loại mà ngài cũng không quên bất cứ điều gì đã đọc qua một lần. Sau đó, Amon ra lệnh.

- Mang thêm sách đến đây.

Các tư tế vừa bối rối vừa vội vàng thu gom và dâng lên những cuốn sách quý hiếm từ nhà của mình và từ các thần điện ở khắp nơi. Trong lúc đó, Ru Mairi còn nhân cơ hội ‘Sha Amon rất coi trọng tri thức’ để thúc giục các tư tế thành lập các thư viện và cơ sở giáo dục mới ở nhiều nơi.

Sau khi đã đọc hết không thiếu một cuốn sách nào, kể cả những cuốn được mang về từ bên ngoài Trastasa, Amon lại một lần nữa ra lệnh. ‘Ta cần những câu chuyện của con người.’ Nghe vậy, các tư tế liền bắt những người kể chuyện đến và bắt họ kể trước mặt Sha Amon. Cứ thế, những người kể chuyện phải nói liên tục trong nhiều ngày, hàng loạt người đã ngất xỉu vì kiệt sức hoặc vì sợ hãi. Nain đã ra lệnh cho các tư tế phải chăm sóc những người kể chuyện và sau khi xong việc thì ban cho họ vàng bạc châu báu rồi tiễn về. Nhờ vậy, ít nhất số người ngất xỉu rồi ra về đã giảm đi, mà số người tự tìm đến cũng tăng lên.

Thế nhưng, những câu chuyện của người kể chuyện cũng không hoàn toàn làm Amon hài lòng. Thật ra, Nain ngồi bên cạnh cùng nghe còn nghi ngờ không biết Amon có hài lòng chút nào không. Vì dù nghe bất kỳ câu chuyện buồn, vui hay hài hước nào, sắc mặt của Amon cũng luôn tương tự nhau. Trông ngài như đang chỉ học hỏi về hành vi của con người mà không hề có chút cảm xúc nào.

Mà có vẻ như ngài còn quan tâm đến phản ứng của Nain hơn là người kể chuyện. Các tư tế đã tuyển chọn những người kể chuyện thì tài ăn nói của họ phải xuất sắc đến mức nào chứ. Nain có lúc rưng rưng nước mắt, có lúc lại quên cả thể diện mà bật cười thành tiếng. Các tư tế quan sát sắc mặt của hai vị Sha, lúc này mới dám thể hiện những phản ứng tương tự, và những người kể chuyện đang run rẩy trước phản ứng của Amon mới có thể tạm yên lòng. Nhờ vậy, chỉ có mình Nain là có thêm sở thích nghe kể chuyện.