Bọ Rùa

Ngoại truyện 1 - 13

Những cử chỉ chăm sóc Gwen của Nain vô cùng lóng ngóng và vụng về. Đó là vì lúc nhỏ cậu rất khỏe mạnh, gần như chưa bao giờ ốm liệt giường, còn sau này thì chỉ toàn được những người hầu tận tình chăm sóc. Xung quanh cậu không có ai bị bệnh, và kể từ khi trở thành bạn đời của Amon, cậu cũng chưa từng bị ốm đau nên lại càng không có kinh nghiệm.

Việc đầu tiên Nain làm là đi tìm thuốc hạ sốt. Giữa trời tuyết rơi dày đặc, cậu lang thang trên phố, hỏi han khắp nơi để tìm mua thuốc hạ sốt và thuốc giảm đau. Sau khi cho Gwen uống thuốc, cậu nhúng một chiếc khăn vào nước lạnh rồi đắp lên trán cho hắn. Cậu còn quạt cho hắn, rồi múc món hầm mua ở chợ, thổi cho nguội bớt rồi đút cho hắn ăn. Gwen ngoan ngoãn đón nhận mọi sự chăm sóc rồi mỉm cười.

“Được ngài Nain chăm sóc, thần thấy vui quá.”

Biết là không nên vì sẽ làm ngài Nain lo lắng, nhưng thần chỉ ước gì mình có thể bị ốm thêm một chút nữa. Nain dùng thìa ấn nhẹ lên môi Gwen vì những lời không hay đó.

“Nếu không mau khỏi bệnh, ta sẽ không nói chuyện với ngươi trong vài ngày tới.”

“Thần sai rồi, thưa ngài Nain. Thần sẽ cố gắng hồi phục thật nhanh.”

Nghe nói sẽ không được nói chuyện, Gwen liền tỏ vẻ vô cùng đáng thương, đuôi mắt cũng cụp xuống. Thấy mỹ nhân xinh đẹp làm vậy, Nain lại càng thấy thương người yêu của mình hơn, cậu tìm một thứ gì đó ngọt ngọt ở quanh đấy rồi đút cho hắn ăn.

Thế nhưng, bất chấp sự chăm sóc tận tình của Nain, tình trạng của Gwen vẫn không hề khá hơn. Sau khi ăn xong, hắn rơi vào giấc ngủ sâu do tác dụng của thuốc, nhưng chỉ được một lúc, Gwen đã bắt đầu rên rỉ.

“Gwen?”

Cơn đau dường như không hề nhỏ, tiếng rên rỉ ngày một lớn hơn. Dù vậy, hắn vẫn không hề mở mắt tỉnh dậy mà chỉ quằn quại trong đau đớn, khiến Nain chỉ biết sốt ruột đi đi lại lại không biết phải làm sao. Không lâu sau, không thể chịu đựng được nữa, Gwen bắt đầu vùng vẫy. Nain vô tình chạm vào người hắn và giật mình. Cơ thể hắn nóng đến mức cậu tự hỏi liệu đây có phải là nhiệt độ mà cơ thể con người có thể đạt tới không. Giống hệt như Amon sau khi tắm nắng một thời gian dài.

“Gwen! Dậy đi xem nào…”

Nain lay người Gwen định cho hắn uống thuốc thì đôi mắt cậu chợt dao động. Từ đôi mắt đang nhắm chặt của hắn, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi. Nhưng để gọi là nước mắt thì màu của chúng lại đỏ sậm như máu. Khi Nain bất giác đưa tay lên lau đi giọt nước mắt đó, một biến cố đã xảy ra.

Trên má Gwen nổi lên một vệt mờ màu hồng. Nain nghĩ rằng mình vẫn chưa lau sạch nên đã chùi lại, nhưng đáng kinh ngạc là vết mờ đó lại rơi xuống như những cánh hoa. Cậu kinh ngạc, vội rụt tay lại. May mắn là vùng da nơi vết mờ rơi ra vẫn lành lặn, nhưng tim cậu đập thình thịch, đầu ngón tay run lên.

Nain kéo chăn ra, vạch áo choàng của Gwen đang mặc. Không chỉ trên mặt mà khắp cơ thể hắn đều nổi lên những vệt mờ màu vàng kim, bạc và hồng rồi lại rơi xuống. Cậu nhặt một mảnh lên, nó cứng một cách đáng kinh ngạc, không thể tin được đây là thứ rơi ra từ cơ thể người. Cảm giác như nó được làm bằng một loại kim loại nào đó rất nhẹ.

“Đây, rốt cuộc là thứ gì…”

Trước hiện tượng kỳ lạ này, Nain không phải là pháp sư nên vô cùng hoảng loạn. Cậu kiểm tra từng chỗ một xem nơi những vệt mờ rơi ra như cánh hoa hay vảy cá có để lại vết thương nào không, rồi kiệt sức và ngã khuỵu xuống tại chỗ.

“Gwen…”

Khi hắn bị bệnh như một người bình thường, cậu đã lo lắng rồi, nhưng khi mọi chuyện trở thành thế này, nỗi lo lắng đã biến thành sự sợ hãi. Trong phút chốc, sắc máu trên mặt Nain biến mất, gương mặt cậu trở nên trắng bệch như tờ giấy. Cậu không thể đứng dậy được nữa, chỉ ngồi sụp xuống bên cạnh giường Gwen và thất thần.

Cảm giác bất lực và u uất chưa từng biến mất một giây phút nào kể từ khi trở thành bạn đời của Amon đã xâm chiếm toàn bộ cơ thể cậu. Nain ngồi tựa vào giường, một lúc lâu chỉ ngây người nhìn vào đầu ngón tay của mình. Vì đây là cơ thể búp bê nên nó không hề bị ảnh hưởng. Điều đó ngược lại càng khiến cậu thấy xa lạ. Nain đang trượt dài trong hố sâu tuyệt vọng, chỉ bừng tỉnh khi cảm nhận được một thứ gì đó mềm mại ôm lấy cổ chân mình.

Một con gấu bông quen thuộc không biết đã xuất hiện từ đâu, đang vỗ về lên mu bàn chân của Nain. Đó là một cử chỉ như muốn nói đừng lo lắng và hãy yên tâm. Nain đưa tay ra, ôm con búp bê tên Teddy vào lòng. Con gấu bông không hề chống cự, ngoan ngoãn nằm yên trong vòng tay của Nain.

“Không sao đâu…”

Nain lẩm bẩm. Cậu nhớ lại một chuyện tương tự đã xảy ra vài năm trước. Đã có lần, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra trên cơ thể Gwen khi hắn mải mê nghiên cứu mà quên ngủ trong vài ngày. Làn da trên toàn thân hắn bị bao phủ bởi những vệt màu kỳ lạ, giống hệt như những chiếc vảy đang hình thành bây giờ. Khi ấy, Gwen đã thẳng thắn giải thích cho Nain đang kinh ngạc.

‘Cơ thể của thần bây giờ không phải là một thân xác con người thuần túy, nên có đôi chút không ổn định.’

Gwen giải thích rằng máu của Amon và máu của Nain cùng lúc hòa vào nhau đã gây ra những thay đổi chưa từng có trong cơ thể hắn. Hắn nói rằng khi tình trạng cơ thể không tốt, chẳng hạn như làm việc quá sức, đôi lúc sẽ không kiểm soát được. Và rằng đối với một pháp sư mê cung, sự thay đổi thể chất thế này vốn không phải là chuyện gì to tát.

‘Thần không thể nói thân xác này không có nhược điểm, nhưng chắc chắn cũng có những điểm tốt hơn trước. Khả năng tái tạo đã tốt hơn nên thần sẽ không thể chết vì những chuyện tầm thường được.’

Thỉnh thoảng da có bị thế này, nhưng dù có mất quá nhiều máu hay thậm chí tim ngừng đập, thần cũng sẽ không chết đâu. Vừa nói, Gwen vừa cười như thể đó không phải là chuyện gì nghiêm trọng.

Nain nhớ lại những lời đó và cố gắng nhìn nhận tình hình một cách tích cực. Phải chăng cơ thể Gwen trở nên như vậy là vì nó đang trong quá trình hồi phục? Chắc chắn, đây nhất định là quá trình hồi phục. Cậu dùng sức ôm chặt con gấu bông mềm mại, cố gắng vực lại tinh thần rồi đứng dậy.

Việc đầu tiên cậu làm là quyết định dọn dẹp những chiếc vảy sặc sỡ đang chất thành đống gần Gwen. Cậu lấy chiếc giỏ đựng hoa quả, quỳ xuống và dùng tay gom chúng lại bỏ vào. Mỗi khi va vào nhau, những chiếc vảy lại phát ra tiếng lách cách, cho cảm giác như đang nhặt những vỏ sò.

Sau khi dọn dẹp gần hết số vảy, cậu dùng khăn ướt lau mồ hôi lạnh trên người Gwen. Cậu nghiền thuốc giảm đau thành bột rồi khẽ đổ vào miệng hắn. Cảm nhận được vị đắng, Gwen nhíu mày chép miệng. Dù đã trộn cả đường vào nhưng cơn đau dường như vẫn không thuyên giảm, hàng mày nhíu chặt của hắn vẫn không giãn ra, nhưng cậu vẫn đút cho hắn ăn đến hết.

Có lẽ nhờ được uống thuốc giảm đau, một lúc sau, những cơn co giật và tiếng rên rỉ của Gwen dần dịu đi. Lúc này Nain mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Cậu đặt tay lên trán hắn, dù vẫn còn nóng nhưng so với lúc nãy thì nhiệt độ đã hạ đi nhiều. Để có thêm sức chăm sóc hắn, Nain tìm ca cao pha một ly nóng hổi để uống, rồi ăn một nắm ma thạch đã được làm mềm. Cơ thể búp bê này lấy ma thạch làm năng lượng, cách thức hấp thụ cũng không khác nhiều so với cơ thể ban đầu của cậu.

Gwen tỉnh lại là lúc Nain đang lóng ngóng gọt hoa quả. Cậu đang bối rối nhìn phần vỏ bị gọt dày quá mức thì nghe thấy tiếng động cựa mình. Quay đầu lại, cậu thấy Gwen đang dụi má làm rơi ra một chiếc vảy, rồi hắn từ từ mở mắt.

“Gwen. Ngươi thấy trong người thế nào rồi? Đã ổn chưa?”

Gwen nhìn gương mặt lo lắng của Nain và miếng hoa quả trên tay cậu, rồi mỉm cười như muốn nói “thôi chết rồi”.

“Xin lỗi ngài. Thần đã để ngài thấy bộ dạng xấu xí của mình rồi.”

“Không hề xấu xí chút nào.”

Dù sợ hãi rằng Gwen có thể xảy ra chuyện không hay, nhưng chưa một khoảnh khắc nào cậu thấy nó xấu xí hết. Nain đưa mắt nhìn những mảnh vảy đã được gom vào trong giỏ. Chúng trông giống như một bộ sưu tập vỏ sò sặc sỡ được làm bằng kim loại mỏng.

“Nhờ có ngài Nain mà thần đã đỡ hơn nhiều rồi ạ.”

Gwen cất giọng trầm khàn bày tỏ lòng biết ơn. Nain vừa đút cho Gwen những miếng hoa quả được gọt một cách vụng về, vừa nói.

“Nhưng ngươi vẫn chưa hạ sốt hoàn toàn.”

“Được như thế này đã là một quá trình thu được ma pháp khai hoa rất suôn sẻ rồi đấy ạ.”

Gwen vừa nói “thật đấy” để trấn an Nain, vừa ăn miếng táo giòn rụm mà người yêu đã tận tình gọt cho mình. Thấy Gwen đã tỉnh lại, Nain cũng yên tâm ngồi xuống bên cạnh ăn vài miếng táo, rồi hỏi.

“Ma pháp khai hoa lần này là loại gì vậy?”

“Là loại có thể làm ngài Nain vui vẻ ạ. Sau khi cơ thể hồi phục, thần sẽ cho ngài xem đầu tiên.”

Trên gương mặt mỉm cười của hắn ánh lên vẻ mãn nguyện. Gwen từ từ dành thời gian ăn hết quả táo do chính tay Nain gọt, rồi cất giọng dịu dàng nói.

“Bây giờ ngài phải về Trastasa rồi. Đã muộn rồi ạ.”

“Nhưng ngươi đang bị bệnh. Ta không phải là kẻ vô tình đến mức bỏ lại người yêu đang bị bệnh.”

Nain lắc đầu, dứt khoát nói, nhưng Gwen lại thuyết phục thêm một lần nữa.

“Lúc này chắc Ru đang khóc lóc vì không biết khi nào ngài Nain mới trở về đấy ạ.”

Lý do Gwen muốn Nain quay về là vì bây giờ Nain không giống như trước đây, đang thực hiện vai trò của một người thống trị Trastasa thực sự. Hắn biết rõ gần đây Nain đã dồn rất nhiều tâm huyết để cải cách hệ thống của Trastasa, nhằm ngăn chặn những bi kịch như trong quá khứ tái diễn. Chuyến đi với Gwen cũng là do cậu khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian, nên việc vắng mặt dù chỉ một ngày cũng sẽ gây ra rắc rối.

“Trên hết, thần cần một nơi để có thể một mình tập trung trong chốc lát. Thật đấy ạ.”

Thỉnh thoảng Gwen cũng có những lúc hoàn toàn biến mất trong một hoặc hai ngày. Thế nhưng Nain không thể biết được liệu bây giờ hắn thật sự cần thời gian một mình, hay chỉ đang nói vậy để cậu không phải bận tâm. Gwen đưa tay ra về phía Nain đang do dự. Nain không hề chống cự, cứ thế ngả người xuống giường theo sự dẫn dắt của Gwen. Thân nhiệt của Gwen vẫn còn rất nóng.

“Sau nửa ngày nữa, thần sẽ gặp lại ngài với một dáng vẻ hoàn toàn bình phục.”

Hắn dịu dàng thì thầm, vuốt ve thái dương của cậu rồi nhanh chóng ngắt kết nối với con búp bê.