Bọ Rùa

Điều đó không có nghĩa là có ai đó đã trợn tròn mắt hay nín thở. Nhưng khoảnh khắc cất lên những từ ngữ như ước mơ tương lai của một đứa trẻ, có điều gì đó đã đổi khác. Dù không thể thấy ngay được, nhưng lại buốt giá như thể có những hạt băng nhỏ li ti đang lơ lửng trong không khí.

Kim Soo Hyun sẵn lòng nuốt trọn sự căng thẳng đó vào sâu trong lồng ngực và nói tiếp.

"Đó là từ mà bên tôi cũng thỉnh thoảng nghe được. Tuy không biết là gì nhưng có vẻ như họ đang tìm kiếm nó rất tha thiết. Cứ ra giá là được, có phải không?"

"Ngạc nhiên thật. Ta không ngờ cậu lại là người quan tâm đến của cải vật chất đấy."

"Trên đời này làm gì có ai ghét tiền chứ. Những kẻ nói không màng tiền bạc thì chẳng có ai là bình thường cả."

Huênh hoang không phải là sở thích của Kim Soo Hyun. Nếu thứ bị đem ra đánh cược chỉ có mỗi mạng sống của mình, anh đã chọn một hành động tức thời hơn rồi.

Thế nhưng, nơi này lại có kẻ đứng sau người đã tuyên bố sẽ 'xử lý' Lee Gyo Han. Biết đâu chừng, tất cả những người có mặt ở đây lúc này đều là người đó. Anh phải nâng giá trị của mình lên. Dù cho đó chỉ là một lời khoác lác.

"Thế nên tôi muốn biết chính xác các người đang ở vị thế nào. Vì tôi ghét phải hợp tác với những kẻ cùng ngành."

Đôi mắt sau cặp kính gọng sừng lóe lên vẻ hứng thú. Đó là khoảnh khắc anh cảm nhận được cơ hội đã đến.

"Nếu không phải cùng ngành thì sao?"

"Tôi đề nghị một liên minh tạm thời. Tôi lấy tiền, còn các người có được nhà giả kim. Chẳng phải là một thỏa thuận tốt sao?"

"Chà. Ta chẳng có hứng thú gì cả."

"Bảo là không hứng thú nhưng phản ứng của các người lại lộ liễu quá rồi. Cả ông, và cả đám thuộc hạ của ông đang ngồi đây nữa."

Người đầu tiên có phản ứng rõ rệt là Shin Hyeong Cheol. Vốn dĩ ông ta đã phải chịu khổ không ít vì Kim Soo Hyun cứ một mực im lặng mặc cho bị thuyết phục dai dẳng, nên cuối cùng đã không nhịn được mà bật ra một tiếng cười khẩy. Vả lại, đối phương không phải ai khác mà chính là Nam Ki Joong, đây là lần đầu tiên ông ta thấy có kẻ đưa ra một lời đề nghị ngạo mạn như vậy. Thực ra, chỉ là không thể hiện ra mặt thôi, chứ các cán bộ cấp cao khác của Baek Woo có lẽ cũng có cùng suy nghĩ.

Ngược lại, người có gương mặt vô cảm nhất vào lúc này lại là người đàn ông có mối quan hệ thân mật hơn bất cứ ai với Kim Soo Hyun, hoặc đã từng có. Lee Gyo Han đang nín thở dõi theo dáng vẻ lạ lẫm mà hắn ta chưa từng thấy một lần nào trong suốt 5 năm qua. Nam Ki Joong là người đầu tiên nhận ra điều đó. Ông ta đã không bỏ qua ánh mắt nồng nhiệt đang cố ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng kia.

"Haha, mong cậu thông cảm. Bọn ta cũng phải biết người mà mình khó khăn lắm mới bắt được ở khu nghỉ dưỡng là ai thì mới đưa ra quyết định được chứ."

"..."

"Đến người yêu 5 năm mà còn đâm sau lưng được, thì một kẻ đồng minh tạm thời được kết nối bằng vài đồng tiền lẻ thì có đáng là gì."

Đôi mày của Lee Gyo Han, vốn giữ vẻ vô cảm suốt từ đầu đến giờ, lần đầu tiên khẽ nhíu lại, và cuộc đối thoại vốn đang qua lại như một quả bóng bàn bỗng dưng dừng hẳn.

Trước những cặp mắt hiếu kỳ đang đổ dồn về phía mình, Kim Soo Hyun gồng cứng vai để giữ vững tư thế. Anh không hề nao núng trước những nỗ lực nhằm mổ xẻ phản ứng của mình. Chỉ là sau khi nghe lại chính lời mình đã nói, anh mới nhận ra bản thân đã tàn nhẫn đến mức nào.

Giống như một kẻ đã trộm xem đoạn kết của một bộ phim mà bản thân không đủ can đảm để xem lại lần nữa.

Kim Soo Hyun tránh nhìn thẳng vào bóng hình quen thuộc ở rìa tầm mắt rồi từ từ lên tiếng.

"…Trong một khoảnh khắc, tôi đã rất vui."

"Vui ư? Ai cơ. Đội trưởng Lee à?"

"Không."

Xem ra Nam Ki Joong tính cách chẳng tốt đẹp gì. Dù có cố nghĩ tốt cho ông ta thế nào đi nữa, cũng phải dùng đến từ 'hiểm ác' mới đúng. Chỉ cần nhìn cái cách ông ta cố chấp lôi ‘Đội trưởng Lee', một cái tên mà cả hai bên đều không muốn nghe tới, vào câu chuyện là đủ hiểu. Nhưng cũng chính vì vậy mà anh càng có thể tự tin nói tiếp.

"—'Trưởng phòng Thông tin của Trung tâm nghệ thuật Narae'."

Khóe miệng đang nhếch lên cười của Nam Ki Joong cuối cùng cũng cong xuống theo một góc độ khó coi.

Đối với một kẻ như ông ta chỉ thấy thỏa mãn khi mọi chuyện đều phải qua tay mình, bất kể đó là 'người của mình' hay là kẻ đã đâm sau lưng, thì vị Trưởng phòng Thông tin có cả sự phản bội lẫn kết cục đều do bàn tay kẻ khác định đoạt, là một cái kết khó chịu như cái xước măng rô bên móng tay. Coi như đã vô tình cùng đối phương khơi lại nỗi đau của nhau, Kim Soo Hyun tung ra con bài cuối cùng để xoay chuyển tình thế căng thẳng.

"Sao nào, có vẻ như bộ dạng nhếch mép cười vì vui sướng khi được tự tay giết Bóng ma tháng Tư của ông đã không bị camera giám sát bên đó ghi lại nhỉ."

"..."

"Hay là hồ sơ năng lực của tôi không đủ ấn tượng sao... Chắc là không phải thế đâu."

Những tiếng than vãn như không thể tin nổi bật ra từ miệng của mấy vị cán bộ cấp cao, những người thậm chí còn không xao động khi nhà giả kim được trực tiếp nhắc đến. Đặc biệt là phản ứng của những người có liên quan mật thiết đến các nhiệm vụ tại hiện trường lại càng dữ dội hơn.

Cũng phải thôi, vì Bóng ma tháng Tư là một tay chuyên nghiệp nổi tiếng đến mức có người còn xem đó là một truyền thuyết đô thị.

Trong thời đại có vô vàn cách để bảo vệ bản thân như hiện nay, vậy mà lại có kẻ chỉ nhận nhiệm vụ vào tháng Tư. Chỉ riêng điều đó thôi đã thật vô lý.

Dĩ nhiên, sự hoài nghi đó phần lớn đã tan biến sau khi tên trùm ma túy, vốn bị đồn là mục tiêu của Bóng ma, được phát hiện đã chết trong boongke dưới lòng đất, nơi gã ta đã ẩn mình suốt một tháng Tư, nhưng trên đời đôi khi vẫn tồn tại những điều mà người ta không muốn tin dù đã tận mắt chứng kiến, và Bóng ma tháng Tư chính là cái bóng ẩn mình đi đầu trong số đó.

Nam Ki Joong dùng đầu ngón tay gõ lên mặt bàn, tạo ra tiếng 'cốc, cốc'.

Lời của Kim Soo Hyun không sai. Camera giám sát đã bị tắt. Và, vị Trưởng phòng Thông tin tuy có phần ngạo mạn, nhưng ít nhất về mảng phân tích dữ liệu thì không ai có thể bì kịp. Nếu một người như vậy mà lại dám chắc Kim Soo Hyun là 'Bóng ma đó' thì...

"Tại sao lại phải là tháng Tư?"

Câu hỏi được thốt ra một cách khẽ khàng đó chính là thắc mắc đầu tiên nảy ra trong đầu hầu hết mọi người có mặt trong phòng họp.

"Nếu cậu thật sự là Bóng ma. Tại sao lại chỉ hoạt động vào tháng Tư?"

"..."

"Việc cố chấp dồn hết mọi chuyện vào chỉ một thời điểm trong năm vừa kém hiệu quả, lại còn nguy hiểm nữa chứ. Nhờ vậy mà đủ các loại băng đảng và bọn buôn vũ khí, cứ đến tháng Tư là lại tranh nhau thuê lính đánh thuê để giữ cái mạng của mình, không phải sao."

Cái đầu của Kim Soo Hyun, vốn luôn thẳng tắp như thể được đóng một thanh thép bên trong, lần đầu tiên khẽ nghiêng đi. Thực ra, đây không phải lần đầu tiên anh nghe câu hỏi này. Bởi ngay cả những người vốn kiệm lời ở Tổng bộ cũng muốn biết ngọn ngành lý do tại sao Bóng ma chỉ hoạt động vào tháng Tư.

Nhưng đến nước này, chính Kim Soo Hyun cũng là người nảy sinh thắc mắc.

Dù đã trở thành một nét đặc trưng, nhưng việc chỉ làm việc vào tháng Tư có gì lạ lùng đến thế sao?

"Tình cờ nó vậy thôi."

"...Cái gì?"

"Ban đầu tôi không cố ý, nhưng công việc lại vô tình dồn hết vào tháng Tư... Về sau thì mọi người cứ tự động tìm đến vào tháng đó. Dĩ nhiên là cũng có vài điểm bất tiện, nhưng nhờ vậy mà nhiều chuyện cũng trở nên dễ dàng hơn."

"..."

"Bởi vì mọi người chỉ lo lắng về cái chết cho đến hết ngày 30 tháng 4 thôi. Cứ như thể sang ngày 1 tháng 5 là đạn sẽ tự động né họ vậy."

Kim Soo Hyun lướt nhìn những gương mặt mang vẻ không thể tin nổi rồi thầm tặc lưỡi. Anh đã mất công trả lời thật lòng đến thế, mà không hiểu sao phản ứng của họ lại giống hệt những người ở Tổng bộ. Đó là lý do anh nói thêm một lời giải thích mà chỉ những người sinh ra và lớn lên trong cùng một nền văn hóa mới có thể hiểu được.

"…Số 4 nghe cũng có vẻ xui xẻo nữa…"

Dĩ nhiên, nhìn vào sự im lặng còn dày đặc hơn trước, có vẻ như ý đồ của anh đã không được truyền đạt một cách trọn vẹn.

Đến cả Lee Gyo Han nữa, cũng có cảm giác như đang nhìn anh bằng ánh mắt có chút... ngớ ngẩn. May mắn là cảm giác ngượng ngùng không quen thuộc này đã không kéo dài lâu.

"Uwahahaha! Tốt, à. Ta còn thích cậu hơn cả mong đợi đấy!"

"...Thưa Chủ tịch."

"Không sao. Nếu có vấn đề gì, ta sẽ chịu trách nhiệm. Ta đã đoán cậu không phải là hạng tầm thường rồi, nhưng thế này thì, chà."

Nam Ki Joong không chỉ cười lớn đến mức khiến những bức tường phòng họp phải rung lên mà còn suýt sặc, ông ta hắng giọng mấy lần rồi đột ngột đứng bật dậy. Vóc dáng và khí thế của ông ta quả thực rất đáng gờm, dáng vẻ tiến lại gần khiến người ta liên tưởng đến một con nai sừng tấm khổng lồ.

"Để ta giới thiệu lại. Ta là Nam Ki Joong của Baek Woo."

Kim Soo Hyun liếc xuống bàn tay đang chìa thẳng về phía mình, rồi chỉ nắm lấy đầu ngón tay và lắc qua loa. Thấy vậy, Nam Ki Joong lại bật cười 'Khà khà' như thể đến cả hành động đó cũng thật thú vị, rồi mới đưa ra câu trả lời muộn màng cho câu hỏi trước đó.

"Bọn ta tuy hoạt động bằng tiền của nhà nước, nhưng lại hành động độc lập với các cơ quan tình báo quốc gia."

"...Lý do là gì?"

"Nếu ta giải thích rằng bọn ta là kiểu người sẵn sàng vào sinh ra tử vì lòng yêu nước, thì cậu có hiểu không? Cậu biết đấy, cái xã hội hiện đại này có những khía cạnh khá là lễ nghĩa. Mọi thứ trên đời đều có quyền lợi, và dù chỉ có kết quả là quan trọng, người ta vẫn phải giả vờ quan tâm đến quá trình..."

"..."

"So với điều đó, bọn ta có thể nói là đơn giản hơn, hay có lẽ là... cổ hủ hơn chăng. Haha!"

Bất chợt, Kim Soo Hyun nhớ về kỳ Thế vận hội mà anh đã xem cùng Lee Gyo Han.

Là bơi lội, hay là đấu kiếm nhỉ. Anh không nhớ rõ là môn gì nữa. Dù sao thì, đó là một đêm nọ khi cả hai cùng ngồi cạnh nhau trên ghế sô pha và xem TV. Bản thân anh có hộ chiếu Mỹ, khi Hàn Quốc và Mỹ đối đầu đã không thể chọn bên nào và giữ vị trí trung lập, thì Lee Gyo Han lại không một chút do dự mà chọn cổ vũ cho lá cờ sọc sao. Lý do cũng thật ngớ ngẩn.

'Cổ vũ cho người không quen biết thì được gì chứ?'

Dù Kim Soo Hyun có nói 'Anh cũng có biết họ là ai đâu', thì Lee Gyo Han vẫn là người đàn ông khăng khăng cổ vũ cho Mỹ đến cùng với lý do 'Nhưng đó là đất nước của anh mà'. Vậy mà giờ cậu lại thuộc một tổ chức hoạt động chỉ dựa vào lòng yêu nước ư?

Không hiểu sao những điều anh muốn hỏi lại nhiều lên, nhưng đó là một việc vô ích. Bởi vì từ giờ sẽ không còn chuyện anh được ngồi kề vai sát gối cùng người đó, cùng nắm chặt tay vì kết quả trận đấu của những 'người không quen biết' nữa.

"Nào. Có vẻ như chúng ta phải tiến hành đàm phán rồi, vậy nên đổi chỗ khác nhé?"

Nam Ki Joong vừa nói vừa cười toe toét.