Bọ Rùa

Ngoại truyện 2 - 03

Trong lúc Nain đang trôi dạt trong những suy nghĩ miên man, các tư tế vẫn đang tranh cãi về vấn đề di chuyển. Gần đó, một con chim đang nghỉ ngơi trong lồng với vẻ mệt mỏi. Đó là một con bồ câu đưa thư đã được cải tiến để có thể bay đặc biệt nhanh và thần tốc, nhưng nó đã kiệt sức vì phải vượt qua quãng đường mà ngựa chạy mất cả tháng chỉ trong vài ngày. Nain đưa tay vào lồng, vuốt ve con chim có bộ lông đã xơ xác vì gió cát. Con bồ câu đưa thư đã hoàn thành nhiệm vụ sẽ được nghỉ ngơi một thời gian dài.

‘Giá như có thể bay đi như chim bồ câu đưa thư thì tốt biết mấy.’

Như chim bồ câu đưa thư, bay đi…. Ngay lúc đó, một suy nghĩ vô cùng báng bổ thần thánh đã nảy ra. Nain do dự, liếc nhìn Amon. Và rồi ánh mắt cậu bắt gặp đôi mắt vàng kim đang chán chường nhìn mình, mặc kệ các tư tế có đang ồn ào hay không. Ánh mắt Nain dao động.

Không được đâu nhỉ? Nhưng… có lẽ chỉ còn cách đó thôi. Không… được sao?

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Amon mở lời.

“Nếu mất cả tháng thì ngươi sẽ gặp khó khăn lắm nhỉ.”

“Vâng, thưa ngài Amon.”

“Vậy thì bay đi là được chứ gì.”

Tiếng nói của các tư tế đột ngột im bặt, một sự im lặng nặng nề bao trùm. Vốn dĩ họ đã không dám nói lớn trước mặt Sha, chỉ thì thầm với nhau. Rõ ràng là suy nghĩ vừa lướt qua trong đầu Nain cũng đã lướt qua trong đầu họ. Nain vờ như không biết, liền nói.

“Nếu nói là bay đi….”

“Thì cưỡi lên ta mà bay đi là được. Nain, miễn là ngươi có thể làm gì đó với nỗi sợ hãi của mình đối với bản thể của ta.”

Các tư tế đồng loạt nín thở. Dám cưỡi lên Sha Amon mà bay đi là một việc mà chỉ tưởng tượng thôi cũng đã là một tội lỗi.

Nhưng người định cưỡi lên Sha Amon lại chính là Sha Nain. Các tư tế không dám xen vào chuyện của hai vị Sha, nên họ chỉ biết toát mồ hôi lạnh, vờ như không nghe thấy cuộc đối thoại vừa báng bổ vừa thiêng liêng này và cúi đầu sát đất. Ngay cả Iu táo bạo cũng lặng lẽ quan sát sắc mặt của Amon và Nain. Nain khẽ mím môi.

Bản thể của Amon….

Một thân hình được bao phủ bởi lớp lông vũ màu xanh đen tuyệt đẹp, cùng với cái đầu có nhiều đôi mắt vàng kim và hai cặp cánh rộng dài như thể có thể che phủ cả thế gian…. Nain vẫn còn nhớ như in hình dáng khổng lồ và đáng sợ đó trong ký ức của mình.

Và mỗi khi nhìn thấy hình dáng đó, cậu lại luôn gặp phải chuyện không hay. Lần đầu tiên là khi cậu bị tra tấn dã man đến mức gần như sắp chết. Lần tiếp theo là khi Amon nuốt chửng cậu, khiến cậu phải nhảy qua một quãng thời gian dài đằng đẵng, và lần cuối cùng là khi Amon bị thương nặng. Chưa một lần nào cậu từng nghĩ Amon lại có thể đổ nhiều máu và trở nên tàn tạ đến vậy, nên cú sốc đó đã không phai mờ trong một thời gian dài.

Thật ra, ngay cả bây giờ nó vẫn để lại một vết sẹo sâu trong lòng Nain. Thế nhưng, thời gian đã trôi qua rất lâu kể từ đó, và không giống như lúc ấy, tình hình bây giờ chẳng phải đã tốt hơn nhiều rồi sao. Ít nhất thì kể từ khi trở thành bạn đời của Amon, chưa có lúc nào bình yên và hạnh phúc như dạo gần đây. Sau một hồi đắn đo, Nain quyết tâm.

“Thần mạn phép cầu xin ngài Amon. Xin hãy đưa thần bay đến đó.”

“Nếu ngươi muốn, ta sẽ làm bất cứ điều gì.”

Mặc kệ các tư tế có kinh hãi, ngạc nhiên hay kinh sợ hay không, Amon trả lời mà chẳng hề bận tâm. Đối với ngài, Trastasa và cả thế gian này, nếu không có Nain, hoặc ngoài Nain ra, thì đều không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Khi Amon và Nain đã quyết định, các tư tế cúi đầu sát đất và vội vàng bắt đầu chuẩn bị. Họ không dám hé lời đòi cử tư tế hầu cận đi theo. Đối với họ, việc một con người nhỏ bé dám cưỡi lên Sha bay đi là một việc báng bổ không bao giờ được phép xảy ra. Có Amon đi cùng thì hộ vệ cũng không cần thiết, nên cuối cùng người lên đường chỉ có hai người là Amon và Nain.

Các tư tế thu dọn hành lý trong sự bối rối. Vì đây là lần đầu tiên xảy ra trong lịch sử kể từ khi Trastasa được thành lập, nên dù có tham khảo sử sách hay thần luật cũng không tìm ra được câu trả lời. Cuối cùng, họ mang đến những bộ chăn nệm lụa sang trọng, bát đĩa và dụng cụ ăn uống bằng vàng, trang sức, nguyên liệu nấu ăn,… nhiều như một ngọn núi. Nain đã từng có vài lần đi du hành cùng Gwen, ném ra một cái nhìn gượng gạo, nghĩ rằng thế này có lẽ không ổn.

“Mang theo những thứ này thì đi lại làm sao được? Sẽ vỡ hết cả thôi.”

Cuối cùng, Iu đang quan sát việc làm của các tư tế liền thở dài và bước ra. Thứ đầu tiên anh ta dọn đi là những đồ vật làm bằng gốm sứ.

“Này, nhưng gia vị quan trọng đến mức nào chứ…”

Mặc kệ các tư tế có phản đối hay không, Iu vẫn vứt đi hết thứ này đến thứ khác. Anh ta thở dài thườn thượt khi loại bỏ những bộ dụng cụ ăn uống nặng trịch bằng vàng và sứ, và tỏ ra ngán ngẩm khi nhìn thấy bộ chăn lụa dễ bị ẩm và nhiệt làm hỏng, cần phải quản lý mỗi ngày. Ánh mắt của các tư tế không mấy thiện cảm, nhưng Iu vẫn kiên quyết với thái độ “muốn làm gì thì làm”. Cuối cùng, thứ mà anh ta giữ lại trong số đó chỉ là dụng cụ ăn uống bằng kim loại và một túi ma thạch.

“Này, không phải là quá đáng lắm sao!”

Khi phần lớn vật phẩm họ chuẩn bị đều bị vứt đi, các tư tế xì xào và phản đối. Nhưng một lúc sau, khi Seinka Hoan nhận được liên lạc của Iu và đến nơi thì tất cả đều im bặt. Seinka Hoan hiện đang nắm quyền thống lĩnh các tư tế chiến đấu và binh lính của Đại thần điện, là một đối thủ mà họ tuyệt đối không thể xem thường cả về cấp bậc lẫn tuổi tác so với Iu.

“Thưa Sha Amon, Sha Nain. Bề tôi này tuy ngu muội nhưng đã thử chuẩn bị một chút. Xin hãy chấp nhận cho ạ.”

Theo hiệu tay của Seinka Hoan, một tư tế chiến đấu quỳ xuống và mở một gói hành lý ra. Khác với những vật phẩm lộng lẫy xa hoa mà các tư tế chuẩn bị, những thứ cần thiết đã được gói ghém gọn gàng vừa đủ cho hai người. Các tư tế chiến đấu vốn có nhiều kinh nghiệm chinh phạt ma thú, nên họ biết rõ cần những gì cho một chuyến đi. Đặc biệt ấn tượng là một tấm bạt không thấm nước đã được tẩm dầu.

“Những ma thú bay ở trên cao lông vũ luôn luôn ẩm ướt và lạnh lẽo. Vì vậy, trong lúc bay, sẽ tốt hơn nếu Sha Nain khoác tấm bạt này ạ.”

Amon không mấy quan tâm đến đủ loại vật phẩm xa hoa của các tư tế, lúc này mới có phản ứng. Ngài nhận lấy tấm bạt da, xem xét qua lại. Ngay sau đó, những chiếc vảy màu xanh đen mọc lên lởm chởm trên bàn tay và cánh tay của ngài. Seinka Hoan vội vàng cúi đầu sát đất. Những móng vuốt sắc nhọn vươn ra, nắm lấy tấm bạt và dùng sức. Tấm bạt dường như chịu đựng được một lúc, rồi dễ dàng bị xuyên thủng. Amon ném tấm bạt sang một bên, thờ ơ nói.

“Mang hai cái giống như vậy đến đây. Và cũng cần một cái làm bằng loại da dày và bền nhất.”

Lúc này Nain mới nhận ra rằng mình sẽ không cưỡi trên lưng Amon, mà sẽ được di chuyển trong tư thế bị móng vuốt của ngài quắp lấy. Nghĩ lại thì cậu cũng không có cách nào bám trụ được trên lưng ngài. Vì cậu không phải là pháp sư, cũng không có sức mạnh và thể lực như các tư tế chiến đấu. Thể xác của Nain đã vĩnh viễn bị cố định ở một thời điểm nào đó trong quá khứ….

“Thần hiểu rồi, thưa Sha.”

Seinka Hoan cúi đầu sát đất, lập tức trả lời. Các tư tế bị trả lại toàn bộ vật phẩm du lịch đã chán nản lui ra.

Các tư tế chiến đấu nhanh chóng mang đến thứ Amon muốn. Loại da họ mang đến đã được xử lý đặc biệt. Giống như con ngựa khổng lồ mà Amon thường cưỡi, đó là da của một loài thú vật nào đó, ở một vài khía cạnh thì giống ma thú nhưng lại không có ma thạch, và khi giết chết vẫn còn lại các bộ phận. Loại da này đã chịu đựng được sức nắm và móng vuốt của Amon mà không bị xuyên thủng.

Trong lúc các tư tế chiến đấu đang xử lý tấm bạt cho phù hợp, Iu đang chuẩn bị lương thực, do dự một lúc rồi cẩn thận bẩm báo với Amon.

“Thưa Sha Amon, thần có thể mạn phép hỏi thời gian cần thiết để đến nơi không ạ?”

“Sẽ mất khoảng hai ngày.”

Nghe câu trả lời đó, Iu do dự rồi lại hỏi.

“Thật vô cùng tội lỗi, nhưng liệu đó có phải là giả định rằng ngài sẽ bay liên tục không nghỉ không ạ?”

Lúc này Amon mới quay đầu lại nhìn Iu. Đối mặt với đôi mắt vàng kim, Iu căng thẳng như muốn hóa đá.

“Thì sao?”

“Hai vị Sha chỉ bay không thì sẽ nhàm chán lắm ạ, nên thêm vào những khoảng thời gian nghỉ ngơi giữa chừng thì sao ạ?”

Nghe vậy, lần này Amon lại nhìn sang Nain. Sau khi liếc qua vẻ mặt kinh ngạc của Nain trước sự thật phải bay ở độ cao chóng mặt trong hai ngày liên tục một lần, và con mèo đang xù lông lên một lần, Amon gật đầu. Iu lúc này mới yên tâm cho thêm một ít lương thực vào.

Khi mọi công tác chuẩn bị kết thúc, Amon tiến ra nơi rộng nhất trong Đại thần điện. Ngay sau đó, những chiếc vảy màu xanh sẫm phủ kín cơ thể ngài.

Thứ đầu tiên xuất hiện là hai cặp cánh dài một cách kỳ lạ. Chúng bung ra như nụ hoa nở, kêu lên những tiếng răng rắc rồi che khuất nửa bầu trời. Các tư tế vừa kinh diễm vừa sợ hãi, tất cả đồng loạt quỳ xuống. Chỉ có Nain là đứng sững tại chỗ, nhìn Amon với vẻ mặt hơi tái đi.

Trong nháy mắt, thân hình ngài phình to ra, bản thể của ngài hiện ra. Dù có đôi cánh của loài chim nhưng lại không có mỏ, dù có lông vũ nhưng cũng tồn tại cả vảy. Dù có móng vuốt của loài chim nhưng thứ vươn dài ra phía sau không phải là lông đuôi mà là một cái đuôi dài có những phiến nhọn như mũi lao. Trên cái đầu thuôn dài thanh thoát, có tổng cộng bốn cặp mắt vàng kim sáng rực như mặt trời. Từ ánh mắt của con rồng đang nhìn mình, Nain nhận ra nhiệt độ quen thuộc của đôi mắt vàng kim và bản chất thờ ơ bẩm sinh của ngài.

“A a, thưa Sha Amon!”

Các tư tế thở hổn hển như sắp ngất đi, vừa ngước nhìn Amon vừa dập đầu xuống đất bái lạy. Số người ngất đi cũng không đếm xuể. Ngay cả Seinka Hoan cũng không giấu được vẻ mặt đầy cảm kích. Chỉ có Iu là sợ hãi thay vì kinh diễm, anh ta nghiến chặt răng.

Nain run rẩy. Dáng vẻ ấn tượng, mạnh mẽ và đáng sợ, nhưng cũng đẹp đến kinh ngạc kia, ngay cả trong mơ cậu cũng chưa từng quên… Dù chỉ muốn quay người bỏ đi ngay lập tức, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, cậu đã đi ngược lại bản năng và tiến về phía trước.