Bọ Rùa

Ngoại truyện 1 - 08

Nain từ tốn quan sát Iu và Ru. Cả hai đều đã vượt qua trình độ của một con người bình thường cả về mặt phép thuật lẫn thể chất. Dù biết rõ rằng đây cũng là một sự may mắn, nhưng cậu không khỏi tự hỏi liệu hai người có thực sự có thể sống cùng mình một thời gian dài không. Ít nhất, hy vọng của Nain là họ sẽ không đột ngột chết một cách thảm thương như Ivré. Họ không cần phải sống lâu như cậu. Chỉ cần họ sống trọn vẹn tuổi thọ của mình thôi là cậu đã vui rồi.

Thành thật mà nói, việc hai người gần như không có dấu hiệu lão hóa so với người khác là một niềm an ủi lớn đối với Nain. Cậu thường cảm thấy thôi thúc muốn từ bỏ cuộc sống bất tử và tan biến như bụi trần, nhưng mỗi lần như vậy, cậu lại tự làm mới lời thề rằng mình sẽ cố gắng chịu đựng chừng nào những người mình yêu thương còn sống. Ru và Iu, Ran Gwen, và... Amon.

Vừa lặng lẽ nhìn Ru và Iu, Nain đang suy nghĩ bỗng lẩm bẩm.

"Có lẽ nào ta đang quá ích kỷ không."

"Ai cơ ạ? Ngài Nain ạ? Ích kỷ ạ?"

Ru đang đọc một văn bản tố cáo một tư tế đã gian lận sổ sách để biển thủ rượu nho trưng thu và kiếm được lợi nhuận lớn, và đang trợn mắt một cách đáng sợ nghĩ xem nên giết kẻ đó như thế nào, không tin vào tai mình. Iu lắc đầu nguầy nguậy, nói rằng không phải vậy. Sau khi cho các tư tế lui ra hết, Nain mới bày tỏ nỗi băn khoăn mà mình đã giữ trong lòng từ lâu.

"Lẽ thường chẳng phải là nên chung thủy với người tình duy nhất của mình sao?"

Ngay cả khi trao trái tim mình cho Ran Gwen, Nain cũng đã đau khổ vì cảm giác tội lỗi với Amon và nỗi sợ hãi về những gì sẽ xảy ra nếu bị phát hiện. Thế nhưng, sau một thời gian dài mất đi ý thức và lang thang, đến khi vừa mới quyết tâm sống một cuộc đời đúng nghĩa trở lại, thì tình hình lại trở nên thật kỳ diệu.

Cả Amon và Ran Gwen đều không cố giết đối phương. Rõ ràng là họ đều mang trong lòng ý nghĩ muốn giết đối phương nếu có cơ hội, nhưng trước mặt Nain, họ thậm chí còn không để lộ sát khí. Ran Gwen thậm chí còn lễ phép hỏi Nain một cách vòng vo, ‘Vào ngày này, và ngày này, ngày này, ngài dành thời gian ở bên thần có được không ạ.’ Amon thì không hỏi ý kiến, nên những ngày còn lại tự nhiên trở thành phần của ngài ấy.

Đối với Nain thì đó là một tình huống may mắn, nhưng cảm giác tội lỗi và lương tâm cứ liên tục ngóc đầu dậy trong lòng. Nhưng hễ nghĩ đến việc phải từ bỏ một trong hai người, một cảm giác u uất sâu sắc lại ập đến... Khi Nain đang mải suy nghĩ, biểu cảm của cậu dần biến mất và ánh mắt trở nên trống rỗng. Ru liếc thấy đầu ngón tay của cậu rồi vội vàng đáp lời.

"Có lẽ ngài Nain không biết, chứ những người được gọi là tai to mặt lớn hầu hết đều sống cảnh thê thiếp đủ đầy ạ."

Tỉnh táo trở lại, Nain chớp mắt. Thật không thể tin được những lời này lại phát ra từ miệng Ru. Hơn nữa, cha của Ru còn nổi tiếng là người yêu vợ, tình cảm vợ chồng cũng rất thắm thiết nên mới có nhiều con như vậy.

"À, đúng vậy ạ. Có biết bao nhiêu tư tế lén lút có người tình sau lưng đâu chứ. Nghe nói ngay cả Imu-net Kasep cũng có đến ba người tình đấy ạ."

Iu cũng tự nhiên hùa theo lời của Ru. Dù đã đi thị sát vài lần và xem xét cách người dân sinh sống, nhưng Nain không biết rõ những chuyện riêng tư như quan hệ vợ chồng, liền ngập ngừng. Ru đã trở nên hoạt ngôn hơn sau khi trở thành Ha-net, nhún vai.

"Cũng có biết bao nhiêu cặp vợ chồng biết đối phương có người tình nhưng vẫn vờ như không biết đấy thôi ạ."

"Vậy... sao?"

"Dĩ nhiên ạ. Ý thần là chuyện đó không hiếm gặp hay kỳ lạ đến thế đâu ạ."

Nói rồi Ru ngập ngừng một lúc, rồi lại lẩm bẩm với vầng trán nhăn lại.

"Trong trường hợp của ngài Nain, thì thần không biết bên nào là chính thất..."

Dù gì cũng là đệ tử, nên về mặt tình cảm cậu muốn ủng hộ Ran Gwen, nhưng có vẻ như cậu đang dè dặt lời nói vì đối phương là ngài Amon. Trong lúc Nain đang bối rối, thật đáng kinh ngạc là Iu lại bày tỏ ý kiến trái ngược với lời của Ru.

"Chà, nhưng mà ai nhìn vào cũng biết chính thất là Sha Amon rồi còn gì?"

"Ngươi nói gì vậy? Chức vị quan trọng sao? Tấm lòng mới là quan trọng chứ."

"Chẳng phải có đầy người kết hôn chính trị rồi lại trao trái tim cho ái thiếp sao?"

"Vậy ý ngươi là sư phụ của ta là thiếp thất?"

"Không, vậy chẳng lẽ Sha Amon lại có thể là thiếp thất được sao. Chẳng phải bây giờ cậu đang bênh vực vì đó là sư phụ của mình à."

"Tên khốn nhà ngươi, sao lại có thể có lời lẽ vô lễ với Sha và Resha như vậy. Đây là báng bổ thần thánh!"

"Chỉ vì là Ha-net mà cứ thích thì lại gán cho người ta tội báng bổ thần thánh này nọ hả?"

"Không dùng quyền lực vào lúc này thì dùng vào lúc nào nữa!"

Ánh mắt của Nain khẽ rung động khi nhìn Ru và Iu đang cãi nhau. Cậu chỉ đang nói về đạo lý mà con người nên tuân theo, vậy mà tại sao câu chuyện lại chuyển sang chuyện thê thiếp thế này. Hơn nữa, dù gần đây ngài Amon đã ở ẩn một thời gian dài, nhưng ngài ấy vẫn là Sha trung tâm của Trastasa. Nếu phải tính toán chi li, thì vị trí chính thất hay nguyên phối phải là chính ngài ấy mới đúng.

Dù sao đi nữa, mỗi năm gặp lại đều thấy mối quan hệ giữa Ru và Iu có vẻ tốt đẹp, nên đối với Nain thì đó là một điều may mắn. Khi Nain mỉm cười nói ‘Hai đứa lúc nào cũng thân thiết nhỉ’, Iu liền sa sầm mặt còn Ru thì nhảy dựng lên phủ nhận.

Cứ thế, sau một buổi chiều, hai người đã hoàn thành xong tất cả công việc dưới sự quạt mát tận tình của các tư tế hầu cận. Ru vươn vai đứng dậy rồi hỏi Nain với giọng đầy mong đợi.

"Ngài Nain, nếu ngài không phiền thì hôm nay chúng ta dùng bữa tối ở bên hồ được không ạ?"

"Không, hôm nay ta phải đến chỗ ngài Amon."

"Ngài Amon ạ..."

Dù có vẻ thất vọng, nhưng Ru đã nhanh chóng hẹn lại một cách đầy khí thế rằng ba ngày sau sẽ cùng nhau ăn tối. Dù vậy, cậu ta vẫn tiễn Nain đến tận trước chí thánh sở của Amon. Trong ánh mắt liếc nhìn lại Nain khi rời đi ẩn chứa sự lo lắng và sợ hãi. Dù bây giờ đã là một pháp sư và cũng đã ngoài ba mươi, nhưng Ru vẫn vô cùng sợ hãi Amon. Điều này không chỉ riêng mình Ru cảm thấy.

Nain bước chân vào chí thánh sở của Amon. Giác quan bị phụ thuộc vào rồng luôn mang lại một cảm giác không thể diễn tả được. Cảm giác này khác xa với sự áp bức hay bạo lực. Nếu không gặp đối phương một thời gian dài, một cảm giác khao khát như đang khát nước cùng với nỗi nhớ mong lại dâng lên. Cứ như thể đã để lại một phần cơ thể của mình ở một nơi xa xôi nào đó.

Liệu ngài Amon có cảm thấy như vậy với mình không. Nain nghĩ. Cũng như mình, liệu ngài Amon có cảm thấy bị phụ thuộc vào mình không.

Nain đi về phía nơi có nhiều ánh nắng nhất trong chí thánh sở. Hôm nay cũng như mọi khi, Amon đang ở ngoài đó, dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Trong gần mười năm, Amon chưa từng ở trong tòa nhà. Trừ những lúc đi săn ma thú, ngài ấy luôn ở cùng một chỗ, ngày đêm tắm mình trong ánh nắng và ánh trăng. Nain bây giờ đã lấy lại được tất cả ký ức, nhớ lại rằng Amon cũng đang tắm nắng vào lần đầu tiên họ gặp nhau. Cứ như thể đó là niềm vui duy nhất còn sót lại.

"Ngài Amon."

Trước cả khi Nain gọi, Amon đã nhận ra sự tiếp cận của cậu. Giác quan của rồng nhạy bén đến mức không thể so sánh được với con người. Con mèo đen đang yên lặng bước đi bên cạnh bỗng chạy vọt tới rồi nhảy phắt lên lòng Amon. Amon lặng lẽ nhìn xuống con mèo đang ngồi trên đùi mình và thở hổn hển như một chú chó để hạ nhiệt độ cơ thể, rồi đưa tay lên che bóng mát cho nó. Con mèo liền dụi đầu vào lòng bàn tay đang che nắng cho nó, rồi đột nhiên thay đổi thái độ và xông vào tấn công.

"Hôm nay có vẻ trời nóng đối với ngươi nhỉ."

Amon bây giờ đã biết rõ con mèo này là vật phản chiếu lại tâm trạng của Nain, cứ để mặc cho nó cắn, đánh và cào vào tay mình. Cùng lắm chỉ để lại vài vết xước nhỏ, và chúng cũng biến mất ngay lập tức. Chẳng bao lâu sau, lực cắn yếu đi, và con mèo bắt đầu liếm láp khắp những nơi mà mõm nó chạm tới.

Trước cả khi nghe được câu trả lời của Nain, Amon đã nhặt con mèo đang mềm oặt lên rồi đi vào trong tòa nhà. Vừa đi theo sau, Nain vừa nói.

"Ngài không cần phải vào trong đâu. Ngài Amon thích tắm nắng mà."

"Vì mặt trời không tốt cho ngươi."

Trước những lời bình thản của Amon, Nain không khỏi lặng người đi. Do đã thoát khỏi thân thể con người, nên cái nóng mà Nain cảm nhận được cũng ít hơn so với người thường. Dù vậy, Amon vẫn để tâm đến tình trạng của Nain một cách nhạy bén.

Nain bây giờ đã biết rõ về sự tồn tại của rồng. Đó là nhờ những tài liệu mà Ran Gwen đã mang về từ mê cung. Vừa đọc những ghi chép quan sát của những người tò mò và nghiên cứu về rồng, cùng những lời kể của các nhân chứng được tích lũy qua bao năm tháng, Nain vừa suy nghĩ rất nhiều.

Trong số đó, tài liệu mà cậu đọc và thấy ấn tượng sâu sắc nhất là một bài viết về rồng được một vị lãnh chúa, cũng là một pháp sư mê cung và là bạn đời của rồng giống như Nain, xuất bản vài năm trước. Bài viết đó bắt đầu như thế này.

‘Không nên kỳ vọng ở rồng một trái tim, cảm xúc, tri thức thông thường hay cách suy nghĩ của con người.’

Đó là một khởi đầu thấm thía đến đau lòng đối với Nain. Tác giả của bài viết đã mô tả và viết ra một cách chi tiết về cách suy nghĩ và tâm trí của rồng, như thể đã trực tiếp nhìn thấu được chúng.

‘Không giống như con người, rồng không cần gia đình, bạn bè hay đồng nghiệp, và là một sinh vật có trí tuệ cực kỳ độc lập. Dù vẻ ngoài có thể giống con người, nhưng bên trong chúng không có điểm nào giống con người. Dĩ nhiên, không phải rồng hoàn toàn không có cảm xúc. Rồng cũng biết tức giận, cảm nhận được niềm vui và sự thích thú. Tuy nhiên, những thứ như đạo đức, sự xấu hổ, lòng trắc ẩn, sự cô đơn đều không tồn tại. Một kẻ giết người hàng loạt còn nhân tính hơn cả một con rồng.’

‘Cũng như con người không cảm thấy buồn khi giết bọ chét hay chấy rận, rồng cũng không cảm thấy bất kỳ nỗi buồn hay tội lỗi nào khi giết người. Ngược lại, nếu tình cờ gặp phải một con rồng, bạn nên hy vọng rằng đó là một cá thể không cảm thấy thích thú khi giết người. Hãy đối xử với chúng như những con ma thú có trí tuệ. Vì thực tế chúng cũng là ma thú.’

‘Rồng cực kỳ căm ghét và thù địch với đồng loại, đến mức sẽ lao vào giết chết ngay khi chạm mặt. Thiên địch duy nhất của rồng chính là một con rồng khác.’

‘Không giống như con người, rồng không cảm thấy cần thiết về ăn, mặc, ở. Xem xét ghi chép ở vùng phía bắc từ 328 năm trước, có đề cập đến lời kể của các nhân chứng về một con rồng đi lang thang trần truồng không mảnh vải che thân giữa cái lạnh khắc nghiệt đến mức biển cả cũng phải đóng băng. Chúng không chết dù không ăn, không ngủ, hay không thở, và có sức đề kháng mạnh mẽ với nóng và lạnh. Không thể làm chúng chết cóng hay thiêu chết chúng được.’

‘Một trong những cách để giết rồng là loại bỏ ma thạch nằm sâu bên trong cơ thể, giống như khi săn ma thú. Tuy nhiên, rồng đều rất mạnh mẽ cả khi ngụy trang thành người lẫn khi trở về nguyên hình, và có sức tái tạo mạnh đến mức có thể mọc lại ngay lập tức tay chân bị chặt đứt, nên việc tùy tiện cố gắng loại bỏ ma thạch là cực kỳ nguy hiểm.’

‘Để tiến hành chinh phạt, cần phải có sự hợp tác của một con rồng khác là đồng loại, hoặc chuẩn bị tối thiểu hai mươi pháp sư lão luyện được tuyển chọn kỹ càng theo tiêu chuẩn của mê cung.’

‘Ngoài ra, rồng còn phát huy sức mạnh tuyệt đối trên vùng đất mà chúng đã định cư, nên khi tiến hành chinh phạt, cần phải dụ chúng ra khỏi lãnh địa. Vậy nên, tốt nhất là không nên săn lùng một con rồng đã có bạn đời. Vì đằng nào theo thống kê, ngoại trừ một số ít trường hợp, hầu hết họ đều sẽ chết trong vòng 30 năm.’

‘Nếu có trường hợp cần phải cố gắng chinh phạt, có thể liên lạc với tác giả của luận văn này để nhận được sự hợp tác.’

‘Nếu có ai đang đọc bài viết này mà đã bị rồng gây hại hoặc đang bị đe dọa, mong hãy liên lạc với tác giả của luận văn này. Tùy theo trường hợp, chúng tôi sẵn lòng cung cấp sự hợp tác.’